Cresce investimento em cassinos nas Filipinas após repressão a jogos de azar on-line

Grandes empresas filipinas como a Alliance Global Group (AGI) estão planejando resorts integrados com cassinos num momento de repressão aos jogos on-line liderada pelo presidente Ferdinand Marcos Jr. Essas empresas estão antecipando um aumento na demanda por estabelecimentos físicos.

A AGI, um grande conglomerado, planeja investir US$ 700 milhões para construir resorts integrados em Cebu e na ilha turística de Boracay.

O presidente da empresa, Kevin Tan, disse em meados de setembro em um evento da indústria de jogos na área metropolitana de Manila que a empresa construiria instalações em Boracay até o fim de 2025. Em vez de construir um resort de larga escala, a empresa quer que ele tenha um tamanho apropriado para a ilha, disse ele.

A ilha, localizada no centro do país, é um destino turístico popular tanto nacional quanto internacionalmente. A AGI investirá US$ 300 milhões para desenvolver um cassino “tipo boutique” de pequena escala com um hotel de luxo em um terreno de 150 hectares de sua propriedade.

O desenvolvimento turístico da ilha progrediu rapidamente nas últimas décadas, levando o então presidente Rodrigo Duterte a declarar um fechamento de seis meses em 2018 para fins de conservação ambiental, após chamar a ilha de “fossa”. A AGI busca evitar essas preocupações mantendo seu resort pequeno.

A empresa também construirá um cassino com lojas e um hotel perto da Ilha de Cebu. Ele ficará localizado em Mactan Newtown, uma área de desenvolvimento residencial construída pela unidade Megaworld da AGI, perto do Aeroporto Internacional de Mactan Cebu. A AGI investirá US$ 400 milhões e pretende inaugurá-lo no fim de 2026.

A AGI abriu o primeiro resort integrado do país, adjacente ao Aeroporto Internacional Ninoy Aquino, em Manila, em 2009, e expandiu os negócios principalmente na área metropolitana. Ela está gastando cerca de US$ 170 milhões para expandir vários resorts em Manila este ano. A ideia investir mais em outras áreas turísticas à medida que as viagens se recuperam das restrições da pandemia de covid-19.

A receita bruta de jogos do país atingiu um recorde de aproximadamente 280 bilhões de pesos (cerca de US$ 5 bilhões) em 2023, de acordo com a Corporação de Diversões e Jogos das Filipinas., de propriedade do governo. O número inclui negócios de cassinos voltados para estrangeiros e filipinos.

A Pagcor espera até US$ 6 bilhões em investimentos em cassinos de empresas nacionais e estrangeiras ao longo de cinco anos. Para competir com outras regiões asiáticas, ela planeja reduzir as taxas de licença para empresas de jogos de azar. O governo agora fica com 35% da receita bruta de jogos dos cassinos, mas para cassinos físicos, isso será reduzido para 30% a partir de 2025.

Ao mesmo tempo, os cassinos às vezes são criticados como um terreno fértil para crimes como lavagem de dinheiro. Alice Guo, uma ex-prefeita suspeita de ser uma espiã chinesa, foi acusada este ano de emitir licenças de jogos para operadores ilegais.

Em seu discurso sobre o Estado da Nação em julho passado, Marcos anunciou uma proibição completa até o fim do ano da operação de jogos offshore filipinos, que têm como alvo estrangeiros. Eles são centros de crime e tráfico de pessoas, de acordo com autoridades.

Com as regulamentações sobre cassinos on-line sendo reforçadas, há previsão de que os cassinos físicos ocupem o espaço, uma vez que são mais fáceis de rastrear e policiar em possíveis atividades ilícitas.

Os concorrentes domésticos também estão investindo ativamente em cassinos. A Bloomberry Resorts abriu sua segunda instalação de luxo, o Solaire Resort North, em Metro Manila em maio passado. O resort de US$ 1 bilhão inclui um hotel com mais de 500 quartos.

A Belle, uma subsidiária do grande conglomerado SM Investments, supostamente solicitou aprovação para construir um grande resort cassino no local da Clark Air Base, uma antiga instalação militar dos Estados Unidos.

O investimento chegará a US$ 300 milhões, de acordo com a mídia filipina. A área ao redor da base viu um aumento notável no desenvolvimento por empresas de lazer sul-coreanas. (VALOR)