Informa compra Clarion Events por £ 2,2 bi em negócio bilionário no setor

A Informa firmou acordo para adquirir a Clarion Events, empresa controladora do ICE Barcelona e das marcas de eventos e mídia iGB, por um valor empresarial de £ 2,2 bilhões (US$ 2,9 bilhões). O negócio deve ser concluído no quarto trimestre de 2026.

A transação foi reportada pela Complete iGaming e representa uma das maiores movimentações já registradas no setor de feiras e eventos voltados ao mercado de jogos de azar. A Clarion Events é vendida pela Blackstone, que detinha a empresa desde 2017, quando a adquiriu por £ 600 milhões (US$ 793 milhões).

Recuperação financeira e valorização dos ativos

O preço de £ 2,2 bilhões reflete tanto o amplo portfólio da Clarion em setores como energia, segurança, defesa e eletrônica quanto a recuperação do valor dos eventos de jogos após a pandemia. Nos 12 meses encerrados em 1º de janeiro de 2024, a receita da empresa subiu para £ 432,9 milhões, ante £ 257 milhões no período anterior, impulsionada pela retomada das atividades em mercados como China e Hong Kong. O valuation implícito correspondeu a cerca de 12 vezes o Ebitda (lucro antes de juros, impostos, depreciações e amortizações), segundo informações que circularam durante o processo de venda.

A trajetória até a venda incluiu um período de dificuldades severas. A pandemia interrompeu viagens e grandes eventos presenciais, e o ICE foi adiado duas vezes em 2021 e depois cancelado. A normalização das atividades, porém, foi rápida: a retomada dos eventos presenciais em mercados globais reposicionou os ativos da Clarion como propriedades de alto valor.

Mudança estratégica para Barcelona

Um dos fatores centrais para a valorização da Clarion foi a transferência do ICE e do iGB Affiliate de Londres para Barcelona. Os dois eventos têm contrato com a Fira de Barcelona até pelo menos 2029. A próxima edição do ICE está marcada para esta terça-feira (18/1), esta quarta-feira (19/1) e esta quinta-feira (20/1) de 2027, com o iGB Affiliate ocorrendo nesta quarta-feira (19/1) e nesta quinta-feira (20/1) do mesmo mês. Já o iGB L!VE retorna ao ExCeL London nesta segunda-feira (7/7) e nesta terça-feira (8/7) de 2027.

A mudança para a Catalunha foi além de uma simples troca de sede. Ela reposicionou o ICE como plataforma internacional de maior escala, após anos em Londres, onde pressões de capacidade e custo haviam se tornado problemas recorrentes. A relocação garantiu mais previsibilidade sobre o calendário e os custos de espaço, fatores relevantes para qualquer comprador que avalie receitas recorrentes de exposições.

O portfólio de eventos de jogos da Clarion abrange hoje três momentos principais do ano do setor: o ICE, principal feira business-to-business do mercado global de jogos; o iGB Affiliate, voltado para marketing de performance e afiliados; e o iGB L!VE, evento de meio de ano focado na comunidade de igaming e afiliados.

Concorrência e desafios para a Informa

A aquisição ocorre em um ambiente competitivo crescente. A SBC, uma das principais rivais no segmento de conferências de apostas, vem ampliando sua oferta de eventos voltados para afiliados e marketing de performance. A parceria da SBC com a Conversion Conf para o Affiliate Leaders Summit 2026, previsto para Lisboa, tem como objetivo atrair mais de 10 mil profissionais ligados a marketing de afiliados, tecnologia de publicidade, aquisição de clientes e operações de apostas. O evento faz parte de uma cúpula mais ampla que deve reunir mais de 40 mil profissionais do setor.

A Informa herda os ativos da Clarion em um momento em que expositores exigem retornos mensuráveis, patrocinadores demandam públicos segmentados e dados, e participantes esperam programação que aborde mudanças regulatórias, comerciais e tecnológicas. A empresa tem experiência em feiras e inteligência de negócios em larga escala, o que pode trazer eficiências operacionais e capacidades de dados. No entanto, o ICE e as marcas iGB têm comunidades bem definidas; qualquer alteração no formato, nos preços ou na identidade das marcas será acompanhada de perto por expositores e participantes.

Nenhuma declaração sobre planos para os eventos de jogos foi divulgada pela Informa até o momento da publicação desta matéria.