A explosão de apostas esportivas on-line está tomando um pedágio sobre como as pessoas investem no Estados Unidos

Os pesquisadores começaram a medir o impacto do jogo esportivo legalizado nas famílias americanas, e os resultados iniciais pintam um quadro preocupante sobre como sua expansão afetou as finanças dos apostadores.

Em artigos separados divulgados este mês, os acadêmicos descobriram que as famílias em estados onde o jogo foi legalizado viram economias significativamente reduzidas, bem como menores investimentos em ativos como ações que geralmente são consideradas mais sólidas financeiramente, registra reportagem da NBC News.

Enquanto isso, afirma que as apostas esportivas legalizadas viram a pontuação agregada de crédito de seus moradores diminuir, enquanto as falências aumentaram.

“A legalização não é um almoço grátis”, disse Scott Baker, professor associado de finanças na Kellogg School of Management da Northwestern University e principal autor de um dos artigos.

O “almoço” tem sido substancial para os cofres do estado: Nova York, que tem uma taxa de imposto de 51% sobre apostas esportivas móveis, arrecadou US$ 862 milhões no ano passado em receitas fiscais da atividade e mais de US$ 2 bilhões nos últimos três anos, de acordo com o Legal Sports Report – com a maior parte indo para a educação. Nova Jersey, o primeiro estado a permitir apostas esportivas on-line, tem uma taxa de imposto muito menor – embora esteja contemplando um aumento – mas ainda viu US$ 549 milhões em receitas fiscais de apostas esportivas desde 2018.

As apostas esportivas on-line são legais em 30 estados, além do Distrito de Columbia e Porto Rico, e os autores estimam que as apostas mensais totais subiram de uma média de US$ 1,1 bilhão por mês em 2019 para US$ 14 bilhões em janeiro de 2024. A Carolina do Norte tornou-se o estado mais recente a oferecer apostas esportivas on-line no início deste ano.

Mas tem havido um custo claro, de acordo com os autores dos estudos.

Usando conjuntos de dados mostrando depósitos e retiradas dentro e fora de plataformas de apostas esportivas on-line como FanDuel e DraftKings, bem como de e para contas de corretagem de ações como Charles Schwab, E-Trade, Vanguard e Fidelity, Baker e seus co-autores descobriram que a legalização levou a maiores saldos de cartões de crédito, menor acesso ao crédito, uma redução nos investimentos de longo prazo e de maior rendimento, bem como um aumento nos efeitos da loteria.

“Não é apenas transferir dólares de entretenimento de uma empresa para outra”, disse Baker. “Em vez disso, eles estão extraindo de fontes de seu orçamento familiar que os formuladores de políticas estão tentando aumentar”, como contas de investimento em ações, disse ele.

E os efeitos não se limitam a um indivíduo: a equipe de Baker descobriu que os apostadores eram mais propensos a receber créditos fiscais infantis da era pandêmica, independentemente da renda, sugerindo que eles eram mais propensos a ter filhos.

Em um estudo separado liderado por Brett Hollenbeck, professor associado de marketing da Anderson School of Management da UCLA, os pesquisadores descobriram que, em comparação com os estados que não implementam jogos de azar esportivos, os estados que o fizeram viram a queda das pontuações de crédito por um valor estatisticamente significativo, embora modesto, enquanto as falências aumentaram 28% e a dívida transferida para cobradores de dívidas subiu 8%. As inadimplências de empréstimos de automóveis e o uso de empréstimos de consolidação da dívida também aumentaram, descobriram.

“Enquanto muitos consumidores obtêm prazer real do jogo legal, e os estados se beneficiam na forma de receita fiscal adicional, há uma preocupação correspondente de que a introdução de jogos esportivos e a facilidade com que os consumidores agora podem apostar on-line estejam prejudicando negativamente a saúde financeira do consumidor”, escrevem eles. “Nosso artigo fornece evidências de que essa preocupação é bem fundamentada.”

Os documentos ainda não foram revisados por pares, mas ambos procuraram descartar outras causas para os declínios no bem-estar financeiro das famílias, como as tendências econômicas nacionais, que também podem ter afetado os gastos das famílias e as decisões de investimento. Eles observam, em vez disso, que o momento da legalização de um determinado estado tendeu a mapear ordenadamente no início da deterioração financeira das famílias.

Alguns legisladores estaduais tomaram nota do impacto negativo. Em Nova Jersey, o presidente do Senado, Nicholas Scutari, apresentou recentemente um projeto de lei que criaria um tribunal de desvio de tratamento de jogos de azar, citando o fato de que a expansão do jogo criou “oportunidades irrestritas para pessoas com problemas de jogo ou jogo desordenado serem envolvidas em comportamentos destrutivos”.

A Comissão de Jogos do Estado de Nova York observou um aumento de 26% nas chamadas relacionadas ao jogo problemático para o Escritório de Serviços e Suportes de dependência de 2021 a 2022, o período mais recente para o qual os dados foram divulgados.

No entanto, os estados continuam a ver o jogo como uma vaca de dinheiro. Enquanto Adam Candee, editor-chefe do Legal Sports Report, disse que seria injusto caracterizar abordagens estaduais para a legalização do jogo esportivo como uma busca por uma panaceia para seus problemas orçamentários, muitos estão agora introduzindo legislação para capitalizar ainda mais o crescimento do jogo, seja através do aumento das taxas de imposto ou da substituição de impostos existentes por financiamento de jogos de azar.

Enquanto isso, a indústria continuará a crescer – embora Candee tenha dito que a taxa de crescimento diminuirá até que a Califórnia e o Texas decidam legalizar as apostas esportivas, e não há sinal de que elas o farão em breve, disse ele.

Mas ele disse que, à medida que o dinheiro continua a entrar, as plataformas de jogos de azar adquirirão uma alavancagem cada vez maior para tentar aprovar alguma forma de jogo legalizada nesses estados, sem mencionar todos os outros, como uma entrada na legalização das apostas esportivas.

No início deste ano, as principais plataformas de apostas esportivas formaram a Associação de Jogos Online Responsável para resolver problemas de jogo. Seus membros comprometeram mais de US$ 20 milhões para financiar campanhas de investigação, educação e sensibilização, bem como para desenvolver uma “câmara de compensação” de intervenientes que apresentam atributos de alto risco.

No entanto, é provável que haja um limite para o quanto as plataformas procurarão restringir suas próprias atividades.

“Em última análise, a maioria das principais apostas esportivas dos EUA tem acionistas para responder”, disse Candee, observando que os maiores, incluindo DraftKings, FanDuel e BetMGM, são negociadas publicamente. “E esses acionistas vão querer ver crescimento e lucro.”