Betfred diz que pode fechar todas as suas lojas se governo britânico aumentar imposto sobre jogos de azar e apostas
Todas as 1.287 lojas Betfred podem desaparecer da High Street do Reino Unido se a chanceler Rachel Reeves aumentar os impostos sobre empresas de jogos de azar, disse Fred Done, cofundador e presidente da empresa à BBC.
Fred Done, que criou a Betfred em 1967 com seu irmão, disse que o fechamento desse tamanho colocaria 7.500 empregos em risco.
O empresário bilionário disse que os aumentos de impostos foram a “maior ameaça” para a indústria em seus 57 anos. Ele ecoa avisos semelhantes de outras marcas de jogos de azar.
O aumento dos impostos sobre as empresas de apostas no Orçamento tem sido sugerido ao chanceler. Ela disse recentemente à ITV: “Eu acho que há um caso para as empresas de jogos de azar pagarem mais… elas devem pagar sua parte justa de impostos e vamos garantir que isso aconteça”.
Reeves tem sido encorajado pelo ex-primeiro-ministro Gordon Brown a aumentar os impostos sobre o setor de jogos de azar e usar a receita disso para reduzir a pobreza infantil.
O grupo de reflexão Institute for Public Policy Research (IPPR) estimou durante o verão que impostos adicionais sobre a indústria, tão altos quanto 50%, poderiam arrecadar £ 3,2 bilhões.
Na época, o Conselho de Apostas e Jogos, que representa as empresas de jogos de azar, chamou o plano de Brown de “economicamente imprudente”, dizendo que empurraria os jogadores para o mercado negro.
As empresas de apostas resistiram aos pedidos de aumento de impostos. Até 200 lojas de varejo da William Hill podem fechar se a indústria enfrentar impostos mais altos, disse seu proprietário Evoke no início deste mês.
Done, da Betfred, disse que, se os impostos sobre as empresas de jogos de azar do Reino Unido aumentassem, ele também se sentiria compelido a fechar suas lojas em High Street.
“[Imposto] nem precisa ir até 50%. Se subiu para qualquer lugar como 40% ou mesmo 35% não há lucro no negócio. Teríamos que fechá-lo. Estou a falar de perdas de emprego. Estamos falando provavelmente de 7.500”, disse ele.
Ele disse que 300 de suas lojas estavam “atualmente perdendo dinheiro” e afirmou que um aumento de 5% nos impostos sobre o jogo aumentaria esse número para 430.
“Uma vez que a indústria [do Reino Unido] está fechada, ela se foi. As pessoas ainda vão apostar, mas vão apostar no exterior com isso. Há muitas casas de apostas offshore que por acaso fazem as apostas, que não pagam nada a este país”, disse ele.
Os ganhos dos apostadores do jogo não são tributados no Reino Unido, nem o IVA é cobrado nas apostas. No entanto, a indústria do jogo paga impostos extras, incluindo:
⇒ 21% sobre apostas de jogos de cassino online;
⇒ 20% sobre slots e máquinas de jogos;
⇒ 15% sobre apostas esportivas; e
⇒ 15% sobre apostas em corridas de cavalos.
Fred Done disse que os recentes aumentos nas Contribuições Nacionais de Seguros (NICs) do empregador e no salário mínimo já haviam adicionado £ 20m aos custos de sua empresa.
Ele concordou que, como com a banca ou a compra de roupas, os clientes estão cada vez mais online, tornando inevitável fechar lojas de apostas.
A empresa rival Paddy Power disse na quinta-feira (16) que fechará 57 lojas no Reino Unido e na República da Irlanda, citando pressões crescentes de custos e condições desafiadoras do mercado.
“Lentamente, vai ficar online, mas estamos falando, sem aumentos de impostos, ainda temos provavelmente 20 anos de vida na High Street”, disse Done.
“E você sabe, a High Street do Reino Unido está sendo dizimada com fechamentos.”
Em seus resultados anuais mais recentes, a Betfred recebeu quase £ 1bn de receita, mas obteve um lucro operacional de apenas £ 500.000 após uma série de anotações em seus ativos.
A empresa familiar tem bases no Reino Unido, Gibraltar, EUA e África do Sul, com investimento em jogos de azar online e apostas esportivas de High Street.
