Ex-jogador da NBA Damon Jones vai se declarar culpado em esquema de apostas ilegais
O ex-jogador e assistente técnico da NBA Damon Jones mudará sua declaração para culpado nas acusações de apostas esportivas ilegais. A informação consta em documento judicial obtido pela AFP e divulgado na quinta-feira (16). Jones, de 49 anos, é o primeiro dos seis réus no caso a indicar que se declarará culpado. A audiência está marcada para 28 de abril, em Nova York.
Jones foi acusado de participar de um esquema que fornecia informações privilegiadas sobre lesões e desfalques de jogadores a apostadores. O esquema operou entre dezembro de 2022 e março de 2024.
Segundo os promotores, o ex-atleta compartilhava informações confidenciais sobre a condição física de jogadores antes que esses dados se tornassem públicos. Em um dos episódios, Jones teria informado que LeBron James não jogaria em uma partida entre Los Angeles Lakers e Milwaukee Bucks devido a uma lesão, antes do anúncio oficial.
O ex-jogador inicialmente negou as acusações. Os documentos judiciais mostram que ele mudou sua posição.
O grupo de réus também inclui o armador do Miami Heat, Terry Rozier. O esquema envolvia apostadores que recebiam informações privilegiadas sobre jogadores da NBA.
Jones teve uma carreira modesta como jogador, atuando em 11 equipes diferentes. Sua passagem mais destacada foi pelo Cleveland Cavaliers, entre 2005 e 2008, onde jogou ao lado de LeBron James.
Após se aposentar, ele se tornou assistente técnico. Trabalhou novamente para os Cavaliers de 2016 a 2018, durante a segunda passagem de LeBron por Cleveland. Jones também atuou como preparador físico pessoal de LeBron na temporada 2022-2023, depois que o astro já havia se juntado aos Lakers. Ele não tinha contrato formal com a equipe.
O documento judicial não divulga as possíveis penalidades que Jones pode enfrentar ao se declarar culpado. Também não há informações sobre o andamento do processo contra os outros cinco réus.
Jones é réu em um segundo caso, sem relação com o esquema de apostas. Neste processo, ele se declarou inocente. O caso envolve uma rede nacional de jogos de pôquer fraudados com vínculos com a máfia. A rede abrange cerca de 30 indivíduos e utilizava equipamentos altamente sofisticados para trapacear, incluindo mesas com tecnologia de raio-X.
