Tribunal federal decide a favor do monopólio de apostas esportivas da Tribo Seminole na Flórida

A Tribo Seminole da Flórida obteve uma grande vitória em sua luta legal sobre a oferta de apostas esportivas no Sunshine State. Na sexta-feira, um tribunal federal de apelações ordenou que o Departamento do Interior restabelecesse o acordo compacto que dava à tribo e à sua marca Hard Rock o monopólio do setor de jogos na Flórida.

A decisão pode abrir caminho para a tribo relançar seu aplicativo de apostas Hard Rock Sportsbook no estado, além de permitir que ela busque dois novos cassinos no sul da Flórida. No entanto, as partes que se opõem aos esforços da tribo, incluindo o grupo No Casino e os empresários de Miami e os oponentes do jogo Armando Codina e Norman Braman, provavelmente continuarão na luta.

Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia concluiu que a lei federal de jogos permitia ao estado entrar em um acordo de 30 anos com a Tribo Seminole para operar apostas esportivas na Flórida. A tribo, que também terá permissão para adicionar roleta e craps às suas operações de cassino, em troca pagará ao estado pelo menos US$ 2,5 bilhões nos primeiros cinco anos do acordo.

A decisão de sexta-feira reverteu uma decisão de novembro de 2021 do juiz Dabney L. Friedrich do Tribunal Distrital dos EUA no Distrito de Columbia, que invalidou o acordo negociado entre os Seminoles e o governador da Flórida, Ron DeSantis. O desafio legal foi interposto por West Flagler Associates, ex-proprietário do Magic City Casino e atual proprietário do Bonita Spring Poker Room.

Juiz Dabney L. Friedrich

A West Flagler Associates argumentou que o acordo de expansão de cassino e apostas esportivas dos Seminoles violava a lei federal de jogos da Índia. Para contornar uma emenda constitucional estadual, o pacto exigia que a tribo operasse o chamado modelo “hub-and-spoke” para apostas esportivas. Isso moveu todas as apostas esportivas online de jogadores localizados na Flórida, mas fora das terras tribais, por meio dos servidores da tribo.

A questão principal era se um patrono poderia fazer uma aposta esportiva que seria aceita por um servidor localizado em terras tribais. Em sua decisão no ano passado, Friedrich chamou as teorias usadas para justificar o acordo de “ficção”. Por sua vez, o Circuito DC disse que, desde que a aposta seja recebida no terreno da reserva, isso é bom o suficiente.

Decisão de primeira instância agora revertida

O tribunal de apelações argumentou na sexta-feira que o Indian Gaming Regulatory Act era flexível o suficiente para permitir o acordo da Flórida e moveu-se para reverter a decisão do tribunal inferior. “O IGRA não proíbe um acordo de jogo – que é, no fundo, um acordo entre uma tribo e um estado – de discutir outros tópicos, incluindo aqueles que regem atividades “fora das terras indígenas”, disse o tribunal em sua decisão, conforme relatado por Miami Herald.

No entanto, o tribunal deixou em aberto a possibilidade de o pacto ser contestado em tribunais estaduais que possam ter um problema com o pacto e seu possível conflito com a Constituição da Flórida, que proíbe a expansão do jogo em terras indígenas. West Flagler também pode buscar uma decisão en banc de todos os juízes do tribunal de apelação e apelar para a Suprema Corte dos EUA, observa a fonte citada. Desafios legais adicionais são esperados daqui para frente.

Além de abrir as portas para o lançamento muito atrasado das apostas esportivas na Flórida, o compacto também permite que o Trump National Doral Resort e o Fontainebleau Hotel em Miami Beach obtenham licenças de cassino sem violar o status de monopólio da tribo.

Em uma declaração após a decisão do tribunal de apelações, o porta-voz da tribo Seminole, Gary Bitner, disse que a tribo está “revendo a decisão” para determinar seus próximos passos. “É um resultado positivo para a tribo Seminole e para o povo da Flórida e para todo o território indígena”, disse ele.

Bob Jarvis, professor de direito e especialista em jogos de azar da Nova Southeastern University em Fort Lauderdale, disse ao Orlando Sentinel que esperava que o Tribe voltasse a apostar em esportes no próximo mês. “Tenho certeza de que eles tentarão fazer ainda mais rápido”, disse Jarvis. “Eles certamente chegarão a tempo para a nova temporada da NFL.”

No entanto, espera-se que a decisão leve a litígios adicionais e provavelmente a um recurso para a Suprema Corte dos EUA, porque agora há decisões concorrentes de dois tribunais de deferimento sobre se o IGRA autoriza ou não jogos online. A amplitude e o escopo das leis federais de jogos tribais estarão sob revisão. (Yogonet)