The Economist: o boom do jogo nos Estados Unidos deve ser celebrado, não temido

– A criminalização do jogo privaria dezenas de milhões de pessoas de entretenimento e levaria os apostadores mais compulsivos à clandestinidade, onde ficariam mais vulneráveis ​​ao abuso.

– O frenesi do jogo é principalmente sobre as pessoas serem livres para se divertirem

Reportagem de capa da conceituada revista The Economist desta semana revela que uma mania por apostas está tomando conta dos Estados Unidos. Este ano, os americanos estão a caminho de apostar quase US$ 150 bilhões em esportes, tendo apostado insignificantes US$ 7 bilhões em 2018. Outros US$ 80 bilhões estão sendo apostados em cassinos online; nas poucas semanas em que o jogo eleitoral era legal antes da votação presidencial, centenas de milhões de dólares foram colocados no resultado. Até cassinos físicos estão se espalhando. Em breve, a ilha de Manhattan poderá ter seu próprio cassino imponente sobre a Times Square.

Como nosso Briefing desta semana explica, a revolução foi desencadeada pela revogação de proibições, o surgimento de aplicativos de apostas sempre disponíveis e uma economia em expansão. Está transformando o jogo em um negócio gigantesco. Os americanos podem apostar até US$ 630 bilhões online até o final da década, quadruplicando as receitas das empresas de apostas com apostas esportivas e cassinos virtuais. No início deste ano, a capitalização de mercado da Flutter, uma empresa que possui plataformas de apostas online, incluindo FanDuel, o maior site de apostas esportivas da América, ultrapassou o maior gigante dos cassinos físicos, Las Vegas Sands.

O jogo também está mudando a natureza dos esportes, revigorando os fãs e animando a transmissão. No ano passado, a ESPN, a rede esportiva de propriedade da Disney, lançou seu próprio aplicativo de apostas.

O que fazer com esse aumento? Uma visão é que é um sinal preocupante. Muitas pessoas veem o jogo como um vício que enreda os pobres. Para elas, arriscar é um indicador de empobrecimento econômico, e o afrouxamento das proibições é um erro que deve ser corrigido o mais rápido possível. Na verdade, muito sobre o boom do jogo de hoje deve ser celebrado como uma expansão da liberdade das pessoas de levar suas vidas como quiserem.

Em parte, o boom da América reflete o fato de que ela está alcançando o resto do mundo. Por décadas, o Tio Sam confinou o jogo a cassinos, que eram restritos a Las Vegas, reservas tribais ou barcos fluviais. As atitudes da América em relação ao sexo, drogas, álcool e jogos de azar são moldadas por seu passado puritano. Em muitos estados, bebidas alcoólicas não podem ser vendidas antes do encerramento das igrejas no domingo. Hollywood seguiu por muito tempo um código de moralidade, que proibia representações de drogas ilegais ou nudez “licenciosa” e alertava os cineastas a não fazerem criminosos parecerem simpáticos.

Mas as decisões judiciais nos últimos anos abriram caminho para que os estados legalizassem e regulassem os jogos de azar. Muitos deles, sedentos por novas fontes de receita, acorreram ao jogo como ganhador de dinheiro. Em 2018, as apostas esportivas eram legais apenas em Nevada. Agora é permitido, com algumas restrições, em 38 estados. Em contraste, as apostas esportivas são legais há muito tempo na Austrália, Canadá e grande parte da Europa e América do Sul. São legais na Grã-Bretanha desde a década de 1960.

Outro motivo para o boom é a tecnologia. A capacidade de apostar usando seu smartphone e do estádio ou do conforto do seu próprio sofá impulsionou as casas de apostas e os cassinos online em todos os lugares. Por meio de aplicativos, as casas de apostas podem oferecer aos apostadores inúmeros tipos de apostas, desde apostas jogada a jogada, até quantas faltas um time cometerá ou jardas um jogador ganhará. Elas podem ser combinadas e agrupadas em “parlays”, que pagam apenas se todas as apostas forem boas. Mesmo que as receitas de jogos de azar online tenham aumentado 40% ano a ano na América, elas estão crescendo em dois dígitos em lugares tão variados quanto as Filipinas e Polônia.

Considerando a reputação sórdida e desagradável do jogo, é tentador descartar tudo isso como insalubre e perigoso. E é verdade que, para alguns, o jogo é um vício ruinoso. No entanto, enquanto as loterias estaduais são desproporcionalmente jogadas pelos pobres, as novas formas de jogo são menos regressivas. Os apostadores esportivos são, em sua maioria, homens jovens relativamente abastados.

De acordo com uma pesquisa, 44% deles ganham mais de US$ 100.000 por ano, em comparação com 28% dos trabalhadores em tempo integral.

E as apostas esportivas estão muito longe de ficar sentado em uma máquina, sozinho, colocando moedas em um caça-níqueis. Muitas vezes, é uma atividade comunitária. Ao contrário da roleta, um jogo de sorte em que todos entendem que a casa sempre ganha, pode ser uma habilidade. Outros vícios que os Estados Unidos desfrutam e impostos, como o álcool, são responsáveis ​​por danos mais catastróficos.

Também é verdade que os Estados Unidos têm o hábito de se apressar na liberalização antes de colocar proteções suficientes no lugar. Basta olhar para o experimento do Oregon na descriminalização das drogas, que levou a um pico preocupante em mortes por overdose, porque a estrutura e o financiamento para tratamento de dependência ainda não haviam sido estabelecidos. No entanto, a lição de outros países não é proibir completamente o jogo, mas regular seus danos. Alguns países colocam restrições sobre como as contas devem ser financiadas (por meio de conta bancária, não cartão de crédito) e sobre quando e como as empresas de jogo podem anunciar.

A própria indústria de jogos de azar poderia fazer mais para acalmar os medos sobre suas práticas. Sua abordagem à seleção de clientes significa que bons jogadores são rapidamente identificados e suas apostas limitadas a alguns dólares ou mesmo centavos. Ser mais aberto sobre essa prática, ou mesmo confiar menos nela, faria muito para dissipar os medos de que as probabilidades estão contra o jogador.

No entanto, tentar acabar com os jogos de azar novamente provavelmente deixaria os Estados Unidos em pior situação. Na China, o Partido Comunista há muito tempo trava uma guerra contra todas as formas de jogo fora de Macau e Hong Kong, mas hoje está lutando mais do que nunca para suprimir a indústria.

A criminalização do jogo privaria dezenas de milhões de pessoas de entretenimento e levaria os apostadores mais compulsivos à clandestinidade, onde ficariam mais vulneráveis ​​ao abuso.

Todos agitados

O boom nas apostas vale a pena comemorar. Um dos motivos é que o jogo em cassinos

se torna mais popular em uma economia forte — ao contrário da participação em loterias estaduais, há muito tolerada nos Estados Unidos, que tende a aumentar em crises.

A razão mais importante, no entanto, é que o boom é uma consequência do prazer das pessoas. Em pesquisas, 40% dos americanos dizem que apostam em esportes — e a parcela seria ainda maior se todos os estados legalizassem. A liberdade não é medida apenas pela liberdade de expressão e política, mas também pela capacidade de gastar seu dinheiro como quiser.