888 Holdings anuncia acordo de US$ 3 bilhões para adquirir ativos da William Hill fora dos Estados Unidos

O segredo mais mal guardado dos jogos nos últimos dias agora é oficial. Na manhã desta quinta-feira, a 888 Holdings confirmou que concordou em comprar os ativos não americanos da William Hill do gigante dos cassinos Caesars Entertainment Inc, vencendo a firma de private equity Apollo Global Management.

O preço, anteriormente relatado como “pelo menos” £ 2 bilhões, é de £ 2,2 bilhões (US$ 3 bilhões). O 888 disse que espera que a transação seja concluída durante o primeiro semestre do ano que vem.

O negócio permitirá que o Caesars recupere mais de dois terços dos US$ 3,7 bilhões que pagou pela William Hill em abril. O Caesars disse na época que estava interessado apenas nos ativos do grupo nos Estados Unidos, já que fazia uma aposta no crescente mercado de apostas esportivas dos Estados Unidos.

‘Líder global’

O 888 ganhará o controle das operações de apostas e jogos esportivos digitais da marca William Hill no Reino Unido e em toda a Europa, incluindo a marca de cassino online Mr Green.

Acreditamos que a aquisição criará um valor significativo para os acionistas, criando um negócio combinado com tecnologia, produtos e marcas líderes em apostas esportivas, jogos e pôquer, apoiados por talentos de gestão de alta qualidade de ambos os negócios”, disse o presidente do 888, Lord Jon Mendelsohn.

Ele acrescentou que o acordo criará “um líder global na indústria de jogos e apostas esportivas online”.

A empresa sediada em Gibraltar também irá adquirir – pelo menos temporariamente – as mais de 1.400 lojas de apostas terrestres da William Hill no Reino Unido.

Não está claro se o 888 exclusivamente digital planeja continuar com os pontos de venda ou transferi-los para outra empresa com uma presença existente no setor de apostas imobiliárias. A casa de apostas britânica BetFred está ansiosa por expansão e expressou interesse em contratá-la.

Ampliando

O setor de apostas de varejo do Reino Unido tornou-se menos lucrativo nos últimos anos devido à diminuição do interesse do consumidor em corridas de cavalos, ao crescimento das apostas esportivas online e aos controles governamentais mais rígidos sobre produtos como terminais de apostas com probabilidades fixas.

Mas em uma teleconferência de resultados de março, o CEO do 888, Itai Pazner, disse que o negócio de varejo “poderia ser um ativo interessante”, acrescentando que havia “benefícios” em possuir casas de apostas.

Fundada em 1934 como um serviço de apostas por correio e telefone, a William Hill abriu suas primeiras lojas em meados da década de 1960, quando se tornaram legais no Reino Unido.

Durante muitos anos, foi a principal empresa de apostas imobiliárias do Reino Unido, até ser usurpada pela fusão da Ladbrokes e da Coral, que agora faz parte do grupo Entain.

“As estratégias William Hill e 888 são altamente complementares, com foco absoluto no produto e na experiência do cliente. A escala é cada vez mais importante em nosso setor e a combinação dos negócios proporcionará um poderoso alinhamento de marcas e tecnologia”, disse o CEO da William Hill International Ulrik Bengtsson em um comunicado.

O negócio ainda está sujeito à aprovação dos acionistas e também precisará de uma luz verde da Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido. (Com Casino.Org)