Americanos apostam US$ 125 bilhões em esportes em 4 anos desde a legalização

Os americanos apostaram mais de US$ 125 bilhões em esportes com apostas legais nos quatro anos desde que uma decisão da Suprema Corte dos EUA abriu caminho para todos os 50 estados oferecê-lo. No aniversário da decisão no último sábado (14) em um caso movido por Nova Jersey, dois terços dos estados do país legalizaram as apostas esportivas.

Em apenas quatro anos, a indústria entrou na vida diária de milhões de americanos – desde aqueles que gastam dinheiro esperando um certo resultado para aqueles que assistem a transmissões de TV com cálculos de probabilidades para aqueles que lutam com problemas de jogo.

Você não precisa ser um jogador – ou mesmo um fã de esportes – para ser afetado: o tsunami da indústria da publicidade é praticamente impossível de evitar, principalmente na TV e no rádio, mas também em outras mídias. Por exemplo, FanDuel é o fornecedor oficial de probabilidades da Associated Press.

Em 14 de maio de 2018, a Suprema Corte decidiu um caso que havia começado 10 anos antes em Nova Jersey como o mais longo dos tiros no escuro: uma tentativa de derrubar uma lei federal, a Lei de Proteção ao Esporte Profissional e Amador, que restringia as apostas esportivas a apenas quatro estados que cumpriram o prazo de 1991 para legalizá-lo.

Ray Lesniak, o senador estadual aposentado que entrou com a primeira ação contra o governo federal sobre o assunto, disse que agiu para fornecer dinheiro aos estados, proteção aos consumidores e atrair empresas de apostas europeias experientes para expandir para os EUA – tudo isso ele disse ter acontecido.

“Fiz uma boa aposta para Nova Jersey e para a América”, disse ele, metaforicamente falando. (Lesniak também fez a primeira aposta esportiva legal vencedora em seu estado, escolhendo corretamente a França para ganhar a Copa do Mundo de futebol, ganhando $ 400 em uma aposta de $ 50 com probabilidades de 8 para 1.)

“Quando a PASPA foi revogada, acho que nenhum de nós esperava o quanto seria grande a indústria em apenas quatro anos depois”, disse Karol Corcoran, gerente geral da casa de apostas online da FanDuel.

O presidente e cofundador da DraftKings, Matt Kalish, disse: “Entrei nessa indústria porque sempre fui o tipo de criança que gostava de prever coisas, competir com meus amigos e fazer previsões. Para as pessoas que gostam de fazer isso, as apostas esportivas se tornaram de longe a coisa número 1.”

Para compreender o valor de US$ 125 bilhões, considere o seguinte: é um pouco mais do que a quantia que foi gasta em alimentos para animais de estimação, suprimentos e cuidados veterinários em todo o país no ano passado e mais do que a renda líquida dos agricultores americanos no ano passado.

Claro, muito desse dinheiro foi pago a pessoas que ganharam apostas. Após as despesas, as casas de apostas geralmente ficam com menos de 10% do valor total das apostas que gerenciam. Nos primeiros quatro anos de apostas legais, sua receita é de US$ 8,8 bilhões, de acordo com a American Gaming Association, o grupo comercial nacional da indústria de jogos de azar.

Uma das principais razões para o esforço para legalizar as apostas esportivas foi proteger os clientes de serem vitimados por casas de apostas não licenciadas, muitas operando como parte do crime organizado. As regulamentações estaduais incluem proteções robustas ao consumidor, com reguladores vigilantes prontos para atacar quando virem violações.

Mas tornar as apostas esportivas legais não conseguiu acabar com o jogo ilegal. Basta olhar para qualquer um dos inúmeros grupos de apostas esportivas do Facebook, onde os operadores não licenciados em outros países divulgam suas ofertas; um apostador magoado reclamou na quarta-feira que, depois de ganhar uma grande aposta, pediu ao seu apostador que lhe pagasse, apenas para que o homem desaparecesse.

As apostas esportivas foram, e ainda são, apresentadas aos legisladores estaduais como uma fonte de nova receita tributária, uma opção particularmente tentadora em tempos difíceis. Ele gerou US$ 1,3 bilhão em impostos estaduais e locais desde 2018, de acordo com a AGA, mas o valor que muitos estados mantêm é uma mera gota no balde em comparação com seu orçamento geral. Alguns estados, como Nova York, tributam a receita de apostas esportivas móveis em 51% – uma taxa que as operadoras dizem não ser sustentável a longo prazo.

Até sexta-feira (13), 35 estados mais Washington, DC, legalizaram as apostas esportivas, com 30 delas funcionando, de acordo com a AGA. (Kansas Gov. Laura Kelly assinou um projeto de lei em seu estado quinta-feira). As medidas concorrentes estarão na votação de novembro em um estado que tem sido o Santo Graal das apostas esportivas: a Califórnia, onde disputas entre cassinos tribais e empresas de jogos comerciais tornaram o resultado potencial pouco claro.

Ligue uma televisão e não importa o que você esteja assistindo, as chances são boas de que você será bombardeado com anúncios de apostas esportivas. FanDuel, DraftKings, BetMGM, PointsBet, Bet365 e particularmente Caesars Entertainment estão inundando as ondas de rádio para promover seus produtos de apostas esportivas.

Em dezembro, Bill Miller, presidente e CEO da American Gaming Association, chamou o nível de publicidade de apostas esportivas de “uma corrida armamentista insustentável”. Há apelos em alguns setores para a auto-regulamentação voluntária da publicidade da indústria, a fim de evitar a possibilidade do tipo de regulamentação governamental estrita que existe na Inglaterra.

Os legisladores de Massachusetts já estão considerando proibir anúncios de apostas esportivas imediatamente antes, durante e imediatamente após as transmissões ao vivo de eventos esportivos. O deputado de Nova Jersey Ralph Caputo, um ex-executivo de marketing de cassinos, disse que “o excesso de marketing dessa indústria é obsceno”.

Kalish, presidente da DraftKings, disse que o nível atual de anúncios é necessário para “a integração de clientes” e o comparou ao nível de anúncios de outros novos produtos, como criptomoedas.

“Não acho que seja necessariamente um estado para sempre”, disse ele sobre os níveis atuais de anúncios.

Corcoran, da FanDuel, disse que a empresa está satisfeita com seus atuais níveis de publicidade, observando que “a indústria ainda está em modo de crescimento”.

Felicia Grondin, diretora executiva do The Council on Compulsive Gambling of New Jersey, citou um relatório do Barron’s que dizia que US$ 292 milhões foram gastos em anúncios de apostas esportivas nos EUA em 2020. Um ano depois, o valor havia crescido para US$ 725 milhões.

Com a exposição adicional e a disponibilidade mais fácil de apostar em um telefone celular (mais de 80% das apostas esportivas são feitas dessa maneira nos EUA), houve um aumento de pessoas que procuram ajuda para problemas de jogo relacionados a apostas esportivas, disse Grondin.

Em 2018, a linha telefônica 1-800-GAMBLER do conselho de Nova Jersey recebeu 9.490 chamadas, 5% das quais devido principalmente a um problema de apostas esportivas. Até 2021, a linha recebeu 23.977 ligações, 23% das quais relacionadas a apostas esportivas.

“É perturbador, é alarmante e está se intensificando a cada dia”, testemunhou Grondin perante legisladores de Nova Jersey esta semana. “É muito fácil jogar hoje. Você pode simplesmente pegar seu telefone e sentar no seu sofá.”

Quatro anos atrás, os apostadores esportivos tinham poucas opções, incluindo prever o resultado de um jogo ou o desempenho do jogador antes do início do evento. Desde então, a variedade de apostas em potencial, ou “mercados”, explodiu, em grande parte devido a um aumento nas apostas no jogo, onde os jogadores podem reagir aos eventos à medida que o jogo se desenrola e apostar de acordo. Tornou-se o segmento de crescimento mais rápido de uma indústria em rápido crescimento. Muitas casas de apostas agora oferecem e incentivam, por meio de apostas grátis ou reembolsos de apostas perdidas, apostas em vários eventos chamadas parlays.

E enquanto as casas de apostas mais estabelecidas procuram aumentar sua participação no mercado, a quantidade de dinheiro necessária para entrar no setor e competir continua a crescer, a ponto de muitos executivos de empresas líderes dizerem que esperam que alguns concorrentes menores se fundam ou parar de fazer negócios.

Corcoran, da FanDuel, disse que o futuro de curto prazo é sobre o crescimento da indústria e de suas empresas individuais.

“Nós nos sentimos afortunados por ter acesso a cerca de 38% da população americana”, disse ele. “Mas ainda existem milhões de pessoas que ainda não têm apostas esportivas legais. Adoraríamos poder operar onde eles estão.” (CDC Gaming Reports – Wayne Parry, Associated Press)