Magnata dos cassinos é condenado a 18 anos de prisão em Macau
O empresário, de 48 anos, foi considerado culpado de fraude, de comandar um grupo criminoso e de operar jogos de azar ilegais, embora tenha sido absolvido da acusação de lavagem de dinheiro apresentada contra ele pela Promotoria.
O tribunal impôs ainda mais de US$ 1,1 bilhão de indenização: US$ 834 milhões, para o governo de Macau; e mais de US$ 275 milhões, para cinco dos seis operadores de cassinos da cidade (MGM China, Wynn Macau, Sands China, Galaxy Entertainment e SJM Holding).
Chau é o fundador do Suncity Group, pioneiro na indústria de viagens que transporta jogadores de aposta da China continental para Macau, o único local do país onde os cassinos operam legalmente.
No auge da década de 2010, as viagens representavam a maior parte da receita da indústria de apostas na ex-colônia portuguesa, que antes da pandemia era maior que Las Vegas.
A queda de Chau ocorre em meio à campanha anticorrupção do presidente chinês, Xi Jinping, sob a qual uma política rígida foi aplicada contra funcionários de alto escalão suspeitos de viajarem para Macau para apostar e lavar dinheiro.
Em sua decisão, a juíza Lou Ieng Ha concluiu que, sob o comando de Chau, o Suncity “conduziu apostas ilegais para obter lucro ilegal por um longo tempo”.
Julgamento
O julgamento, iniciado em setembro, centrou-se em supostas apostas clandestinas no valor de 824 bilhões de HKD (aproximadamente R$ 550 bilhões) ao longo de oito anos.
Havia 21 réus no processo, dos quais 13 foram condenados e quatro suspensos. Chau, o primeiro arguido do processo, foi detido pela Polícia Judiciária de Macau em novembro de 2021 e desde então encontra-se detido na Cadeia de Coloane. Ele foi indiciado pelo Ministério Público por associação criminosa, 229 crimes de jogo ilegal em local licenciado, 54 crimes de fraude substancial, além de jogo ilegal e lavagem de dinheiro.
As 229 acusações de jogo ilegal em uma área permitida foram classificadas como “apostas por baixo da mesa”.
O juiz disse que 126 das acusações foram rejeitadas porque o período para o processo criminal expirou.
Ele acabou condenando Chau por várias acusações, incluindo:
– 12 anos para ofensas da tríade;
– 1 ano e 6 meses para cada uma das 103 acusações de operação ilegal de jogos de azar em instalações licenciadas (apostas debaixo da mesa);
– 5 anos para cada uma das 54 acusações de fraude substancial (fraude do governo e concessionárias);
– 3 anos para cada uma das três acusações de tentativa de fraude substancial;
– 2 anos e 6 meses por jogo ilegal (apostas por telefone); e
– Não culpado de lavagem de dinheiro.
Quanto ao crime de branqueamento de capitais, o tribunal concluiu que não havia provas suficientes e que o crime de branqueamento de capitais não foi estabelecido.
A sentença total de Chau chegou a 448 anos de prisão, no entanto, por causa das leis locais sobre punição combinada para vários crimes, o juiz estabeleceu uma sentença final de 18 anos de prisão.
Em resposta, o advogado de Chau, Leal, disse: “Não concordo com a decisão do tribunal e acredito que não há provas suficientes para provar o caso. Vou me comunicar com meu cliente e aconselhá-lo a recorrer”.
