Northern & Shell se une a Camelot em ação legal sobre a Loteria Nacional

O grupo Northern & Shell de Richard Desmond se tornou a terceira empresa a processar o regulador de jogos de azar do Reino Unido por sua decisão de conceder a próxima licença da Loteria Nacional ao operador tcheco Allwyn, tornando-o a vitória em uma licitação mais contestada da história, revela o Financial Times.

A Northern & Shell, proprietária da The Health Lottery, e a The New Lottery Company, outra empresa de propriedade de Desmond, entraram com uma contestação de aquisição contra a Gambling Commission na última quarta-feira (13), de acordo com documentos judiciais, que não fornecem mais detalhes da reivindicação.

A Camelot, a atual operadora de loteria, e a IGT, fornecedora de tecnologia da Camelot, também abriram processos judiciais contra a comissão em relação a vitória. A Camelot entrou com uma contestação de licitação, que alega descumprimento de regras durante o processo licitatório, e uma revisão judicial, que exige que um tribunal avalie se a decisão de um órgão público foi culpada.

A Camelot, de propriedade canadense, disse que a comissão havia tomado sua decisão “muito errada”.

A disputa pela próxima licença da Loteria Nacional, que começou em 2020, é uma das mais acirradas desde que a loteria foi lançada em 1994. Está entre os contratos governamentais mais valiosos oferecidos a licitantes privados, com a Camelot, que já operou o sorteio semanal desde o seu início, relatando mais de £ 8 bilhões em receitas no ano até março de 2021. A licença atual expira em 2024.

Allwyn e Camelot, que eram vistos como os favoritos para ganhar a licitação, ambos nomearam advogados no período que antecedeu o anúncio do resultado na expectativa de disputas legais após o resultado.

A alegação de Camelot gira em torno do fato de que um “fator de risco”, normalmente aplicado aos lances dos concorrentes e afetando 15% da pontuação final, parece ter sido descontado no resultado.

A Northern & Shell, que nunca anunciou oficialmente sua entrada na quarta competição de loteria, não respondeu aos pedidos de comentários.

A IGT disse que abriu um processo legal “para proteger nossos interesses e preservar nossos direitos em relação ao desafio legal lançado contra a UK Gambling Commission por Camelot, com quem temos um relacionamento de longa data”.

Um advogado com conhecimento do processo disse que, se alguma das empresas de jogos de azar obtiver sucesso em desafiar a vitória de Allwyn, a comissão poderá ser forçada a “voltar à estaca zero”.

“Se um tribunal considerar que a decisão da vitória foi ilegal de alguma forma, o tribunal pode exigir que a Gambling Commission rebobine todo o processo e o execute novamente”, disse o advogado. “Há muita incerteza sobre como isso se resolverá.”

A Gambling Commission se recusou a comentar além de uma declaração que emitiu depois que Camelot iniciou o processo em 1º de abril”, diz o comunicado.

Não é a primeira vez que o resultado da Loteria Nacional é contestado. Richard Branson considerou lançar uma revisão judicial em 2000, quando Camelot recebeu a segunda licença de loteria, mas se afastou, dizendo que corria o risco de “a credibilidade da loteria ser irreparavelmente danificada”.

O outro licitante para administrar a loteria foi a Sisal, uma operadora italiana. Ele se recusou a comentar se estava considerando uma ação legal.