Quatro projetos disputam três licenças para cassinos na região metropolitana de Nova York
O comitê consultivo comunitário de Queens aprovou por seis votos a zero o projeto Metropolitan Park, proposto pelo proprietário do New York Mets, Steve Cohen, para construção de um cassino ao lado do Citi Field. A decisão, tomada nessa terça-feira (30), coloca o empreendimento de US$ 8 bilhões entre os quatro finalistas que concorrem às três licenças disponíveis para cassinos na região metropolitana de Nova York. O estado deve decidir sobre as três licenças em 1º de dezembro.
Os outros três projetos finalistas são o Bally’s no Bronx, o MGM Empire City em Yonkers e o Resorts World da Genting, também em Queens. O Metropolitan Park, desenvolvido em parceria com a Hard Rock Entertainment, planeja transformar um estacionamento de 50 acres próximo ao estádio do Mets em um complexo que incluirá um teatro para 5.600 pessoas.
O projeto de Cohen recebeu aprovação um dia após o comitê consultivo comunitário aprovar a proposta do Bally’s para o Bronx. Na mesma segunda-feira, o comitê rejeitou o projeto Coney da Thor Equities por quatro votos a dois. O comitê havia indicado na semana anterior que a proposta não tinha apoio suficiente para avançar à próxima fase do processo, o que foi confirmado pela rejeição.
O Metropolitan Park é o maior entre os projetos finalistas e prevê arrecadar US$ 850 milhões em impostos para a cidade e o estado até seu terceiro ano de operação. A proposta inclui benefícios comunitários como um parque público de 25 acres e um “skypark” inspirado no High Line, além de quase US$ 500 milhões para reforma da estação de metrô Mets-Willets Point.
“Embora o Mets possa não chegar aos playoffs, acho que podemos considerar isso um sucesso”, declarou um representante após a aprovação do projeto.
A proposta do Bally’s prevê um complexo de jogos e entretenimento de 280 mil metros quadrados ao lado do campo de golfe Ferry Point, com investimento de quase US$ 4 bilhões. O projeto inclui um hotel com 500 quartos, spa, espaço comercial e um centro de eventos para 2.000 pessoas.
Após a aprovação do projeto da Genting, Richards comentou: “Desculpe, Jay-Z, vencemos de novo”, referindo-se à competição com outros projetos que contam com celebridades como parceiros. O rapper Nas é um dos parceiros do projeto da Genting.
O projeto da Thor Equities para Coney Island, que foi rejeitado, previa um investimento de US$ 3,4 bilhões para construir um complexo de cassino, hotel e varejo em frente ao Luna Park na Surf Avenue. Este é o mais recente projeto a ser eliminado do processo de licenciamento, seguindo as propostas da Mohegan, Caesars e Rush Street Gaming, que também foram rejeitadas por seus respectivos comitês.
As autoridades estaduais ainda não anunciaram quais critérios específicos determinarão a escolha dos três vencedores entre os quatro finalistas. Todos os projetos aprovados avançarão para o New York Gaming Facility Location Board.
O Aqueduct Resorts World da Genting e o Empire City Casino da MGM são considerados favoritos por já possuírem “racinos” existentes, estabelecimentos que combinam corridas de cavalos com jogos de cassino. Ambos têm sido apontados como líderes iniciais no processo, já que possuem infraestruturas estabelecidas.
A senadora estadual Liz Krueger, que se opõe à expansão dos jogos de azar, descreveu os cassinos como “um imposto sobre o desespero” e afirmou ao Gothamist:”Eu tinha quase certeza de que, com as oportunidades educacionais certas… poderíamos realmente influenciar a opinião pública para que meus colegas eleitos não quisessem votar”.
No caso do projeto da Bally’s no Bronx, a vereadora republicana Kristy Marmorato, cujo distrito inclui Ferry Point, se opôs firmemente à construção do cassino.
