Ucrânia vê Las Vegas como modelo para expulsar os russos do setor de jogos

As autoridades ucranianas que procuram expulsar os atores russos da sua indústria do jogo vão imitar os métodos das autoridades dos EUA na década de 1980, quando extirparam a máfia italiana dos casinos de Las Vegas.

O jogo foi legalizado na Ucrânia após uma proibição de 10 anos, pouco antes da invasão em grande escala em fevereiro de 2022 e desde então continuou a ser uma via lucrativa para os russos que querem ganhar dinheiro no país e recolher os dados pessoais dos jogadores ucranianos, registra Área Militar Of.

O regulador de jogos de azar na Ucrânia começou a revogar licenças em setembro de 2022 e, na primavera deste ano, Volodymyr Zelenskiy sancionou mais de 400 pessoas físicas e jurídicas relacionadas a empresas de jogos de azar russas, incluindo cinco empresas de jogos de azar ucranianas.

Os bancos e outras instituições financeiras suspeitas de terem ajudado no branqueamento de lucros do jogo em nome dos oligarcas russos também têm sido alvo de atenção.

Mas a exploração do setor continua a ser uma ameaça à qual as autoridades dizem estar determinadas a responder, apesar das preocupações de que mesmo os órgãos de supervisão tenham caído em desgraça com a influência russa.

Olena Vodolazhko, membro da Comissão de Regulamentação de Jogos e Loterias da Ucrânia, disse que o regulador recebeu um convite do Conselho de Controle de Jogos dos EUA para ir a Nevada para discutir a reforma do sistema ucraniano e eliminar a influência russa.

“Os reguladores americanos são muito importantes para nós. Porque, você sabe, o que eu vi quando, por exemplo, visitei os reguladores da Lituânia, da Suíça, da Holanda: eles começaram a regular o mercado quando não tinham desafios como a máfia ou alguma influência de outro país. Mas os Estados Unidos tiveram, então acho que a experiência deles… pode ser muito valiosa para nós.”

Ela disse que a Ucrânia espera seguir as “melhores práticas” dos reguladores e organizações policiais dos EUA quando cooperarem para expulsar a máfia de Las Vegas.

“Temos parceiros dentro do país, o serviço de segurança da Ucrânia, e eles ajudam-nos com informações sobre as ligações que os operadores ucranianos ainda têm com a Federação Russa.”

A lei que legaliza os jogos de azar na Ucrânia em 2020 permitiu a abertura de casinos e salas de slot machines em hotéis e permitiu jogos de azar e apostas online. A comissão foi criada como um regulador com um órgão consultivo. Organizações de jogos de azar russas e consultores jurídicos ligados a oligarcas logo se mudaram.

Em meio a alegações de contínua influência russa no setor após a invasão, Boris Baum, chefe de um órgão consultivo do regulador, foi afastado do cargo em julho de 2022.

Ele deixou o país, supostamente para Chipre, depois de relatos da mídia alegarem que ele havia tentado ajudar uma empresa com laços com a Rússia nos seus esforços para obter uma licença. Ele nega qualquer irregularidade.

“Ele não está na Ucrânia”, disse Vodolazhko. “E não temos nenhuma ligação com ele desde a época em que demitimos o conselho mais antigo. Agora temos outro conselho.”

A máfia italiana desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento dos cassinos e hotéis em Las Vegas, mas um ponto de viragem ocorreu na década de 1970, quando o FBI lançou investigações juntamente com os órgãos reguladores sobre o envolvimento do crime organizado.

A Máfia também enfrentou pressão quando Nevada aprovou a Lei de Jogos Corporativos, que tornou mais fácil para as empresas administrarem cassinos.

Vodolazhko acrescentou que uma tarefa importante era reduzir as possibilidades de branqueamento de capitais através da reforma dos sistemas de recolha e análise dos movimentos monetários.

“Se eles tiverem alguma influência, em nossa indústria de jogos de azar ou em alguma outra indústria, é claro, isso os ajudará a nos matar”, disse ela. “Sabe, penso que agora é o desafio de todos os funcionários públicos e de todos os cidadãos ucranianos combater a influência da Rússia, porque qualquer oportunidade para ganharem dinheiro ou influência torna-os mais fortes.”