Zagueiro Vitor Mendes e meia Gabriel Tota voltam ao futebol após suspensões por manipulação

Vitor Mendes e Gabriel Tota retornaram ao futebol profissional brasileiro após cumprirem suspensões por envolvimento em esquemas de manipulação de resultados. O zagueiro Vitor Mendes foi apresentado pelo Cuiabá na quinta-feira (8), enquanto o meia Gabriel Tota marcou o gol da vitória do Pouso Alegre sobre o Cruzeiro no sábado (10), em partida válida pelo Campeonato Mineiro.

Os dois jogadores, que foram suspensos por envolvimento em um esquema de manipulação de resultados para beneficiar ganhos em apostas esportivas, voltaram a ser protagonistas neste final de semana, marcando seus retornos oficiais aos gramados.

Vitor Mendes cumpriu 720 dias de suspensão por participação em esquema de manipulação relacionado a uma partida do Campeonato Brasileiro de 2022, quando defendia o Juventude. Após o período afastado, o defensor teve breve passagem pela Ferroviária em 2025, disputando apenas três jogos na reta final da Série B.

Gabriel Tota, de 24 anos, enfrentou inicialmente a pena de banimento do futebol após ser investigado na Operação Penalidade Máxima. A punição foi ratificada pela FIFA em 2023, mas o atleta conseguiu retornar aos gramados após dois anos, com autorização do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD).

Durante o período de suspensão, Tota participou do futebol amador e atuou na Kings League, competição de fut7 criada pelo ex-zagueiro Gerard Piqué, como wildcard da LOUD na edição brasileira em 2025. Seu último jogo oficial antes da punição havia sido pelo Ypiranga-RS, em maio de 2023, contra o América-RN, pela Série C.

Formado nas categorias de base do Santos, Vitor Mendes acumulou passagens por diversos clubes antes da punição, incluindo Fluminense, Juventude, Atlético-MG, Figueirense e Boa Esporte. Sua apresentação oficial aconteceu no CT Manuel Dresch, onde agora integra o elenco do Cuiabá para a temporada 2025.

O Cuiabá estreou na temporada com derrota por 1 a 0 para o Luverdense no sábado (10), no Estádio Passo das Emas, pelo Campeonato Mato-grossense. Na mesma data, o Pouso Alegre venceu o Cruzeiro no Mineirão, com gol marcado por Gabriel Tota.

Em sua apresentação, Vitor Mendes falou sobre as dificuldades enfrentadas durante o afastamento. “Foi um período muito difícil para mim e para minha família. Foram dois anos afastado sem fazer o que eu mais amo, que é jogar futebol. Nesse meio tempo, perdi meu pai, o que mexeu muito comigo”, disse o jogador.

O zagueiro também comentou sobre o momento em que recebeu a suspensão. “Eu estava no meu melhor momento no Fluminense quando as coisas aconteceram. Trabalhei muito o meu mental para que isso não me afetasse futuramente”, afirmou.

Para Vitor Mendes, a chegada ao Cuiabá representa um novo começo. “Agora, encaro como uma grande oportunidade; eu digo que estou recomeçando minha carreira do zero aqui no Cuiabá. Estou fazendo a pré-temporada, me sentindo muito bem e preparado para o desafio”, declarou.

O defensor destacou a importância do técnico Eduardo Barros em sua decisão. “O Eduardo tem uma ambição muito grande de vencer e passa isso para a gente diariamente. Ele tem mudado algumas coisas. Eu tenho facilidade de jogar tanto pelo lado esquerdo quanto pelo direito da zaga e estou aqui para ajudar o grupo”, disse.

Vitor Mendes ressaltou o perfil do treinador, com quem trabalhou anteriormente. “Ele sempre foi um cara ansioso por vencer e que cobra muito. Agora como treinador é totalmente diferente, a cobrança é ainda mais alta porque ele sabe o nível que podemos alcançar e os objetivos que o clube tem para a temporada. A presença dele foi determinante para a minha vinda”, afirmou.

Em mensagem à torcida do Cuiabá, o zagueiro prometeu: “Podem esperar de mim muita vontade de vencer e empenho total em campo.”

Após marcar o gol da vitória sobre o Cruzeiro, Gabriel Tota desabafou: “Foi um período muito difícil (suspensão de dois anos), apanhei bastante, dei a volta por cima e estou colhendo os frutos junto com minha equipe”.