Apostas esportivas nos EUA projetam movimentar US$ 4,4 bi na Copa do Mundo 2026

A indústria de apostas esportivas dos Estados Unidos projeta movimentar US$ 4,4 bilhões (R$ 22,3 bilhões) durante a Copa do Mundo de 2026. O torneio começou esta semana em 16 sedes nos Estados Unidos, México e Canadá. O setor enfrenta estagnação no crescimento e busca reverter dificuldades na atração de novos clientes, revela reportagem do The New York Times reproduzida pela Folha de S.Paulo.

O valor projetado supera em mais que o dobro os US$ 1,8 bilhão (R$ 9,10 bilhões) registrados na Copa de 2022, segundo a empresa de pesquisa Eilers & Krejcik Gaming, conforme reportagem do The New York Times. Dan Singer, responsável pelo setor de Esportes e Jogos da McKinsey & Co., afirmou que a quantidade de dinheiro apostado pode alcançar o nível de “oito a dez Super Bowls”.

As empresas identificam elementos favoráveis nesta edição. O formato expandido com 48 seleções, os horários de transmissão em horário nobre e a realização durante o verão constituem fatores que o setor pretende capitalizar. O verão é tradicionalmente período fraco para apostas esportivas.

Chris Grove, sócio emérito da Eilers & Krejcik Gaming, ponderou sobre o impacto do evento. “É muito para um único evento ou torneio”, disse. “Os EUA têm um calendário esportivo diversificado, o que dificulta que qualquer evento isolado tenha um impacto desproporcional.”

Mercados de previsão ampliam concorrência

A indústria enfrenta competição crescente dos mercados de previsão. Plataformas como Kalshi e Polymarket permitem apostas em diversos temas, desde eleições até aspectos variados dos esportes.

Em dezembro, Kalshi e Polymarket negociaram quase US$ 12 bilhões. O montante representa aumento superior a 400% em relação ao ano anterior, conforme dados da Piper Sandler, banco de investimentos. A Polymarket expandiu para quase 600 ofertas únicas temáticas relacionadas ao torneio. Na quinta-feira (11), a empresa informou ter ultrapassado US$ 2 bilhões em volume total de negociação na Copa do Mundo.

Jordan Bender, analista sênior de pesquisa de ações da Citizens, disse que os mercados de previsão são uma concorrência formidável para sites tradicionais de apostas online.

As apostas em mercados de previsão são regulamentadas pela Comissão Federal de Negociação de Futuros de Commodities. Essa regulamentação permite que pessoas apostem em esportes através de mercados de previsão em estados como Califórnia, Flórida e Texas. Esses estados não aprovaram as apostas esportivas tradicionais.

As plataformas utilizam terminologia financeira como “mercados” e “contratos” para suas operações.

Empresas tradicionais ajustam estratégias

FanDuel e DraftKings, empresas dominantes no mercado regulamentado de apostas esportivas nos Estados Unidos, reduziram as promoções que anteriormente impulsionaram seu crescimento inicial. As duas empresas lançaram seus próprios mercados de previsão focados em esportes.

Jason Robins, CEO da DraftKings, manifestou expectativas “muito altas” para aquisição e engajamento de clientes na Copa do Mundo. O executivo destacou especialmente o incipiente site de mercado de previsão da empresa.

“Vamos realmente apostar tudo”, disse Robins em reunião empresarial no mês passado. “Acho que será absolutamente tremendo para aquisição de clientes”, acrescentou.

Robins declarou não ter certeza se os jogos das fases de grupo teriam altos volumes de apostas.

A Fanatics Sportsbook implementou um plano de marketing agressivo em torno da Copa do Mundo. Este é o primeiro desde que o site se tornou nacional em 2024. A empresa pagará US$ 10 a todos os seus clientes de apostas por cada gol marcado pela seleção dos Estados Unidos ao longo da competição.

Michael Fitzsimmons, vice-presidente sênior de marketing de marca da Fanatics Sportsbook, declarou: “Vemos a Copa do Mundo como um grande momento para nós”.

A Fanatics, empresa de capital fechado, é líder de mercado em vestuário de times em todos os esportes. A companhia também atua em cards colecionáveis e itens de colecionador. Fitzsimmons informou que o futebol está entre os cinco principais esportes em volume de apostas na plataforma. “Nossos dados mostram que nossos clientes estão focados no futebol europeu e suas estrelas”, disse ele.

A empresa distribuirá camisas de jogadores como Kylian Mbappé, da França, Harry Kane, da Inglaterra, e Cristiano Ronaldo, de Portugal.

Fitzsimmons projetou volumes específicos para as partidas da seleção americana. “Esperamos que a primeira partida dos EUA tenha cinco vezes o volume de apostas” de qualquer outra seleção jogando nas rodadas iniciais do torneio, afirmou o executivo.

O desempenho da seleção masculina dos Estados Unidos determinará se o torneio superará as expectativas de apostas. Uma eliminação precoce dos EUA provavelmente diminuiria a atividade de apostas. Uma campanha mais longa amplificaria o marketing das empresas, segundo Grove.

Projetar o volume global de apostas constitui exercício de adivinhação devido à existência de inúmeros mercados não regulamentados.

Pesquisadores de saúde pública expressam preocupações sobre os mercados de previsão. Esses especialistas afirmam que as plataformas podem representar uma séria ameaça para pessoas com vício. As plataformas oferecem gratificação instantânea, assim como as apostas esportivas, enquanto utilizam terminologia financeira.

Os especialistas temem que a expansão dos mercados de previsão e a promoção de oportunidades de apostas em torno da Copa do Mundo possam intensificar os problemas financeiros de apostadores.

A Kalshi está expandindo suas ofertas para a Copa do Mundo.