Reguladores dos EUA fecham site de apostas políticas PredictIt

A PredictIt, um mercado que construiu seu nome deixando os americanos apostarem em quem será eleito para o Congresso ou o próximo presidente, perdeu sua autoridade legal para operar nos EUA.

O aviso da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA (Commodity Futures Trading Commission – CFTC) a PredictIt na última quinta-feira (4) de revogação da carta regulatória invocada pela plataforma causou ondas de choque na indústria do jogo político. Desde 2014, a PredictIt usa a permissão concedida para fins de pesquisa a uma universidade da Nova Zelândia para permitir que os americanos apostem nas eleições dos EUA, algo geralmente proibido.

O foco na política colocou a PredictIt na vanguarda de uma classe de ativos emergente que permite que as pessoas apostem facilmente nos resultados de eventos do mundo real usando derivativos. As probabilidades baseadas nas apostas do PredictIt foram amplamente citadas pela grande mídia e, embora as origens do site estejam enraizadas na academia e as apostas sejam limitadas a US$ 850, ele se tornou um favorito entre os apostadores americanos.

A CFTC disse que a negociação da PredictIt em contratos listados sob a interpretação legal de 2014 deve terminar em 15 de fevereiro de 2023. A ação do regulador não envolveu uma ação de execução.

Em uma declaração online dirigida aos traders, a PredictIt disse que continuaria operando até 15 de fevereiro de 2023, prazo que a comissão estabeleceu para liquidar todos os mercados abertos.

Na tarde de sexta-feira em Washington, os clientes ainda podiam usar o PredictIt para apostar em tudo, desde se o ex-presidente Donald Trump ou o governador da Flórida Ron DeSantis venceriam as eleições presidenciais de 2024 até se Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York, se candidatará à presidência antes de 2024.

O site incluía um aviso de isenção de responsabilidade que dizia: “Predictit.org é um projeto experimental operado para fins acadêmicos sob permissão da CFTC”.

A CFTC não especificou sua justificativa exata para revogar sua carta à Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia, além de afirmar que a universidade “não havia operado seu mercado em conformidade com os termos” da determinação de 2014.

A carta deu à universidade a capacidade de listar os produtos para pesquisa e fins acadêmicos. Por causa do relacionamento da PredictIt com a universidade, a plataforma nunca foi registrada na CFTC como uma bolsa de derivativos – um processo oneroso que envolve intenso escrutínio do regulador.

Em um comunicado, a PredictIt disse que discorda da decisão da agência e “sustenta que todos os mercados ativos não estão apenas dentro dos termos da carta de não ação, mas também são consistentes com as interpretações da comissão transmitidas a nós nos últimos oito anos”. Acrescentou que pretende continuar as operações normais até o prazo de 15 de fevereiro.

A plataforma ainda não decidiu como os contratos com datas de término após 15 de fevereiro serão liquidados, disse Margaret Hyland, vice-reitora da Universidade Victoria de Wellington, em comunicado separado.

A decisão de revogar a carta da CFTC que efetivamente dizia à universidade que ela não seria processada por oferecer os contratos veio depois que a equipe da CFTC determinou que havia permitido que a PredictIt se afastasse demais da missão original de ser um mercado de pequena escala projetado para facilitar o ensino acadêmico. pesquisa, segundo quatro pessoas familiarizadas com o assunto.

PredictIt é operado pela Aristotle Inc. e atrai um quadro de jogadores profissionais.

A incerteza sobre se a exchange estava realmente sendo operada como uma entidade com fins lucrativos, devido aos seus vínculos com Aristóteles, que fornece tecnologia, dados e outros serviços para campanhas políticas, também gerou preocupação dentro da agência, disseram as pessoas que pediram para não ser nomeado discutindo deliberações internas.

Em um comunicado, Aristóteles disse que os eleitores, políticos, jornalistas e acadêmicos americanos confiam no PredictIt pelos dados valiosos que ele fornece.

“Nos últimos oito anos, sempre nos esforçamos para ser um bom ator em uma indústria repleta de atores ruins e trabalhamos com a CFTC desde o início e gostaríamos de continuar trabalhando com eles”, disse a porta-voz da Aristóteles, Brandi Travis, por e-mail. “A CFTC sabe há anos sobre a extensão em que Aristóteles estava envolvido com o PredictIt no dia a dia, pois isso foi divulgado a eles por nós há muitos anos”, disse Travis.

A Victoria University of Wellington disse em comunicado que a plataforma PredictIt “continua sendo um projeto da universidade, operado por Aristóteles. Não houve venda pela universidade para Aristóteles.” A PredictIt não respondeu a um pedido de comentário sobre os acordos entre ela, a universidade e Aristóteles.

Microscópio regulador

Recentemente, o regulador tornou-se mais focado em contratos de eventos, uma área que cresceu em popularidade em meio à recente explosão do comércio varejista.

Em janeiro, a Polymarket, um mercado de eventos baseado em criptomoedas, concordou em pagar US$ 1,4 milhão para resolver as alegações da CFTC de que estava executando uma plataforma de negociação não registrada. A empresa não admitiu ou negou irregularidades no acordo.

Enquanto isso, a Kalshi, uma startup do Vale do Silício com apoio de capital de risco, tornou-se a primeira exchange com registro na CFTC a administrar um mercado de eventos totalmente comercial em 2020.

Kalshi atualmente não oferece negociação de resultados eleitorais, mas recentemente apresentou documentos à agência para começar a listar contratos de eventos vinculados às eleições de meio de mandato de 2022, disseram duas das pessoas. Kalshi não respondeu a um pedido de comentário.

Em geral, os mercados de previsão têm sido vistos com uma mistura de fascínio e ceticismo por parte de alguns dos meios de comunicação e observadores eleitorais dos EUA. Embora os apoiadores digam que são mais precisos do que pesquisas, houve preocupações ocasionais sobre manipulação de mercado para aumentar a percepção do desempenho de um candidato.

Rajiv Sethi, professor de economia do Barnard College, da Universidade de Columbia, diz que achou os dados do PredictIt úteis em sua pesquisa. A decisão da CFTC significa que os observadores das eleições podem perder uma importante fonte de dados antes das eleições presidenciais de 2024 nos EUA, acrescentou.

“Para aqueles que estão interessados em previsões baseadas no mercado de resultados políticos, incluindo jornalistas e pesquisadores, não há substituto próximo”, disse Sethi. (Com Bloomberg)