Turismo de Las Vegas ‘mudou para sempre’ pela pandemia enquanto a indústria se recupera

Mesmo enquanto Las Vegas continua sua recuperação com a abertura do Resorts World Las Vegas, a Covid-19 deixou “uma marca indelével” na indústria do turismo do sul de Nevada e na economia regional em geral, de acordo com um estudo que mostra que a cidade é ainda mais vulnerável a uma queda na hospitalidade e jogos do que se pensava anteriormente.

O estudo ‘Impacto da Covid-19 na indústria de turismo do sul de Nevada – junho de 2021’ foi produzido pela empresa de pesquisa Applied Analysis de Las Vegas em nome da Las Vegas Convention and Visitors Authority. As “implicações da Covid-19 não tinham precedentes em termos da indústria de turismo central da nossa comunidade” e se propagaram por todos os setores da economia de uma “forma bastante dramática e significativa”, de acordo com o diretor da Applied Analysis, Jeremy Aguero.

“A indústria mudará para sempre por causa da Covid-19? A resposta a essa pergunta é absolutamente sim”, disse Aguero. “Os visitantes estão voltando e isso incluirá viajantes de negócios e eventualmente internacionais, mas as viagens serão diferentes por um tempo. A maneira como atendemos os visitantes será diferente por um tempo”.

Aguero disse que olha para a abertura do Resorts World na última quinta-feira (24) e sua integração de tecnologia e como eles estão tentando equilibrar isso com a interação humana.

“A grande maioria dos empregos voltará, mas não por causa da maneira como faremos as coisas diferente no sul de Nevada para nossa indústria de turismo”, disse Aguero. “Acredito que a indústria do turismo seja resiliente e cheia de recursos e já estamos vendo isso se desenrolar dramaticamente nos estágios iniciais de recuperação da crise da Covid-19. Mas acho que os efeitos persistentes da Covid-19 – não o vírus em si, mas as implicações sobre nós como consumidores e operadores de negócios – é algo com que lidaremos por um longo período.”

Aguero disse que Las Vegas está “ainda um ou dois anos distante” dos números do turismo voltando para onde estavam em 2019, pré-pandemia. Os números do volume de visitantes continuam a aumentar e “em alguns casos, em termos de gastos do consumidor, são superiores” ao que eram anteriormente.

No entanto, ele acrescentou: “Não estamos ainda vendo a recuperação dos negócios e das viagens internacionais. Isso realmente importa em termos da combinação de visitantes e do detalhamento de nosso perfil de visitante. Isso vai levar algum tempo.”

O Aeroporto Internacional McCarran informou na sexta-feira (25), que movimentou 3,51 milhões de passageiros em maio, 600 mil mais que em abril e o máximo desde a reabertura dos cassinos de Las Vegas em junho de 2020. Isso ainda é 23% abaixo dos números de maio de 2019.

No front internacional, 31.214 passageiros passaram pela McCarran em maio, uma queda de 90% em relação aos 322.256 que passaram por ela em maio de 2019.

Em abril, o LVCVA registrou zero comparecimento às convenções, em comparação com 529.500 em abril de 2019. Grandes convenções começaram a retornar em junho com o Mundo de Concreto, que teve uma participação de 10 mil, embora fosse 50 mil a menos do que as conferências normais nos anos anteriores.

“Dissemos no início que achávamos que o ciclo de recuperação era entre 18 e 36 meses e estamos cerca de 18 meses neste processo e provavelmente temos mais 18 meses antes de voltarmos a algo que se aproxima do normal para Las Vegas”, disse Aguero. “Isso não significa que não estamos vendo grandes melhorias, mas essa economia não foi projetada para operar a 90%.”

Aguero disse que Las Vegas sempre soube que sua economia “é estreita” em comparação com outras economias dos EUA, mas o efeito cascata foi tremendo sobre os fornecedores da indústria de jogos e hospitalidade e empresas locais, cujos funcionários recebem seus salários, vencimentos e gorjetas de turismo.

“Pensamos em como o fechamento da Las Vegas Strip foi incomum em um contexto histórico”, disse Aguero. “Em termos das implicações para os restaurantes locais e outros varejistas e fornecedores de bens e serviços, é muito claro em termos de como nossa economia mais ampla é dependente das decisões das pessoas de entrar em um avião ou carro para chegar a Las Vegas.”

Aguero disse que a lição não é abandonar a indústria que levou Las Vegas onde ela está, mas buscar múltiplas especializações e diversificar ainda mais sua economia. “É importante entender que precisamos diversificar nossa economia. Não há nenhuma dúvida sobre isso. Certificar-se de que a sustentabilidade de nossa indústria do turismo não exclui mutuamente esse esforço também é extremamente importante. A sustentabilidade de nossa economia turística central é algo que não podemos esquecer como parte de nosso plano de desenvolvimento econômico mais amplo em Nevada e no sul de Nevada.”

O ponto foi destacado pelo relatório da Applied Analysis para o LVCVA. Em comparação com as recentes crises econômicas, a magnitude da recessão da Covid-19 foi “sem precedentes em sua profundidade e velocidade”, disse o relatório.

O estudo apontou que o volume de visitantes de Las Vegas caiu para 19 milhões em 2020, uma queda de 55% em relação a 2019 e o menor total anual em mais de 30 anos.

Em uma base anual, a visitação caiu 55%, mas com foco no período de pandemia entre meados de março e dezembro de 2020, a visitação caiu cerca de 67% em comparação com o mesmo período em 2019, disse o relatório.

Pior ainda, os 1,7 milhão de participantes da convenção em 2020 representaram uma queda de 74% em relação ao recorde de 6,6 milhões estabelecido em 2019 e caiu para o menor total desde 1989, também, porque convenções, feiras comerciais e reuniões de negócios foram canceladas durante a maior parte do ano.

Os visitantes de convenções e reuniões gastam mais por viagem, em média, do que os visitantes de lazer, tornando o retorno desse segmento um componente vital da recuperação geral do volume de visitantes e do impacto econômico, disse o relatório.

Os visitantes de negócios ajudam a aumentar as taxas de ocupação e quarto durante os períodos no meio da semana com menos demanda de visitantes de lazer. O relatório observou que, às vezes, em 2020 e no início de 2021, algumas propriedades de resort fecharam suas operações hoteleiras no meio da semana devido à falta de demanda.

Em 2019, a contagem de passageiros no Aeroporto Internacional McCarran estabeleceu um recorde de 51,5 milhões. Um ano depois, o total caiu 56,9% para 22,2 milhões, o menor total anual desde 1992, disse o relatório.

O tráfego médio diário conta na Interestadual 15 na fronteira da Califórnia, um indicador de visitação drive-in, diminuiu em 2020, mas em um grau muito menor do que o de passageiros aéreos. A contagem média de tráfego diário de 37.500 caiu 16,2% no ano. Historicamente, o número de 2020 estava em linha com o de 2008.

A taxa de ocupação no sul de Nevada caiu para 42,1% sem precedentes em 2020, resultado direto da queda no volume de visitantes em meio à pandemia, disse o relatório. Antes de 2020, a menor taxa de ocupação anual registrada foi de 68% em 1970 e o ponto mais baixo foi de 80,4% em 2010, após a Grande Recessão.

A economia de Las Vegas era especialmente vulnerável porque, em 2019, tinha a maior parcela de empregos originados na indústria do turismo nos Estados Unidos, com 28,6%. O desemprego na região disparou para 33,3 por cento em abril de 2020 e atingiu uma média recorde de 14,7% em 2020, disse o relatório. (Com CDC Gaming Reports – Buck Wargo)

Estudo ‘Impacto da Covid-19 na indústria de turismo do sul de Nevada – junho de 2021’