Apostas na Copa do Mundo caem em Las Vegas, mas ficam acima do esperado

A Copa do Mundo pode ser o maior evento esportivo do mundo, mas nos Estados Unidos, no outono, ela compete com um calendário completo de apostas esportivas.

Os diretores de apostas esportivas de Las Vegas não estavam muito otimistas de que as apostas seriam maiores do que a Copa do Mundo de 2018, que foi disputada nos meses de verão mais comuns na Rússia. E eles estavam certos sobre o evento no Catar.

Mesmo nos EUA em novembro e dezembro, porém, a Copa do Mundo ainda causa um impacto notável, e foi maior do que o esperado em Las Vegas, o centro das apostas esportivas nacionais.

Jay Kornegay, vice-presidente de operações de corrida e esportes do Westgate Las Vegas, comparou as partidas da Copa do Mundo durante uma época mais típica do ano, sendo apostadas no mesmo nível dos jogos da NFL. Os deste ano são mais comparáveis ao basquete universitário.

“Sabíamos que ir para esta Copa do Mundo e que aconteceria durante o outono e dividir o palco principal com futebol, basquete e hóquei tiraria parte dos holofotes da Copa do Mundo”, disse Kornegay. “Normalmente, tem o palco principal só para ela no verão. Este ano, é diferente e definitivamente está aparecendo.”

Adam Pullen, diretor assistente de negociação do Caesars Sportsbook, disse que é difícil saber exatamente qual é a diferença entre 2018 e 2022, principalmente porque muitos outros estados legalizaram as apostas esportivas. Apenas em números absolutos, o controle de apostas nacionalmente pode aumentar, mas como isso se traduz em porcentagem por mercado é desconhecido.

“É comparar maçãs com laranjas, mas pelo menos vamos ver como isso se compara e quão drástica é a diferença”, disse Pullen. “Estou satisfeito. Acho que o futebol ao longo dos anos está ficando cada vez maior.”

Kornegay e Pullen disseram esperar que as apostas aumentem conforme a fase eliminatória chega ao fim, embora os Estados Unidos tenham sido eliminados nas oitavas de final e o México, outro favorito nas apostas, não tenha passado da fase de grupos.

“Não sei se atingirá o auge dos anos anteriores, mas prevemos a retomada nas próximas semanas”, disse Kornegay.

Quanto ao motivo pelo qual a Copa do Mundo superou as expectativas, Kornegay disse que a forte cobertura da mídia desempenhou um papel importante no entusiasmo dos apostadores americanos.

O time dos EUA jogando bem o suficiente para passar da fase de grupos, disseram Kornegay e Pullen, foi outro fator.

“Isso traz o torcedor casual, o torcedor patriótico”, disse Pullen. “Se eles sabem que os Estados Unidos estão jogando, é mais provável que façam uma aposta em outra partida. É sempre bom para os Estados Unidos estar envolvido, mas você tem pessoas que são seguidores dedicados do esporte e eles vão apostar não só na Copa do Mundo, mas depois que a Copa do Mundo acabar eles voltarão a apostar na Premier League, as ligas alemã e italiana.”

Kornegay e Pullen disseram que não viram nenhum tipo de aposta incomum que rendesse manchetes, mas também não é como se todos os apostadores estivessem limitando suas apostas a US$ 100.

Um apostador, disse Pullen, apostou seis dígitos no Irã para cobrir o meio gol contra os Estados Unidos. Os Estados Unidos venceram aquela partida da fase de grupos por 1 a 0.

“O negócio mudou muito”, disse Pullen. “Anos atrás, uma aposta de seis dígitos saltava da página. Agora, eles são apenas rotina. Fizemos muitas apostas de seis dígitos em algumas dessas partidas, e isso só vai aumentar à medida que avançamos.”

A fase de grupos foi repleta de surpresas notáveis, o que geralmente é uma boa notícia para as casas de apostas, porque o público apostador costuma apostar nos favoritos. Os profissionais tendem a buscar barganhas com os menos favorecidos.

Mas as casas de apostas também dão uma olhada geral no torneio e não tanto nas partidas individuais.

“Algumas equipes ficaram chateadas no início, e isso geralmente não é bom para o controle de algumas equipes populares”, disse Kornegay. “Mas essas equipes ainda avançaram. Assim como a Argentina, um dos times mais populares, apesar da derrota na primeira fase na fase de grupos, eles avançaram e parecem muito bem neste momento”.

Oito equipes das quartas de final foram decididas e a final será no dia 18 de dezembro.

O Brasil é um favorito de +200 para vencer o torneio, de acordo com FanDuel, com a França em seguida em +490 e a Argentina em +550.

“Ninguém é mais fã do azarão do que eu, mas, no fim das contas, o Brasil vai comandar as apostas, não necessariamente o Marrocos”, disse Pullen. “À medida que as grandes equipes progridem e você obtém aquelas quartas de final, semifinais e a partida final de dar água na boca, isso vai impulsionar o controle mais do que as equipes iniciantes.” (CDC Gaming – Mark Anderson, Associated Press)