Acordo dá aos Seminoles controle exclusivo sobre as apostas esportivas na Flórida

 

O governador da Flórida Ron DeSantis e a tribo Seminole finalizaram um acordo de jogo de 30 anos na sexta-feira (23), que entregaria pelo menos US$ 2,5 bilhões à Flórida nos próximos cinco anos em troca de dar à tribo o controle sobre as apostas esportivas estaduais.

Os líderes tribais, incluindo o presidente Marcellus Osceola Jr., juntaram-se à DeSantis em seu escritório em Tallahassee para uma assinatura cerimonial do acordo, conhecido como ‘compacto’.

“Nós realmente acreditamos que este é o melhor negócio para todos. Não é a favor da tribo ou do estado. É a favor de ambas as partes, porque esta é uma equipe duradoura”, disse Osceola.

Embora as negociações entre o estado e a tribo estivessem em andamento por meses, DeSantis nas últimas semanas desempenhou um papel pessoal em cimentar o que tem sido um acordo perenemente ilusório.

DeSantis observou na sexta-feira que o acordo, que requer aprovação do Legislativo, permitiria ao estado capitalizar nas apostas esportivas online.

“As apostas esportivas realmente já estão acontecendo. Porque não nos juntamos, estruturamos isso e deixamos que seja feito de uma forma em que a tribo esteja no controle dos esportes e o estado possa compartilhar com alguns pagamentos generosos de receitas”, disse DeSantis.

O governador disse esperar que as apostas esportivas vão ao ar antes do início dos jogos de futebol profissional neste outono.

“Esperamos que esta coisa esteja operacional no verão. Acho que todo mundo quer isso antes da temporada de futebol, então esse será o objetivo”, disse ele. “A tribo pode monetizar isso. O estado será capaz de monetizar parte disso. Nós também apenas confiamos na tribo para fazer isso, ao invés de coisas que são offshore e todas essas outras coisas. nível de proteção ao consumidor.”

Pouco depois que o acordo foi assinado, o presidente da Câmara, Chris Sprowls, R-Palm Harbor, e o presidente do Senado Wilton Simpson, R-Trilby, anunciaram que os legisladores realizarão uma sessão especial durante a semana de 17 de maio para considerar o ‘compacto’ proposto. A sessão regular deste ano está programada para terminar em 30 de abril, e os líderes legislativos disseram que a realização de uma sessão especial proporcionará mais tempo para estudar o acordo.

De acordo com o pacto proposto, os Seminoles serviriam como o centro do estado para apostas esportivas online, com operadoras pari-mutuel contratando a tribo. O acordo permitiria que os pari-mutuels que contratam os Seminoles ficassem com 60% da receita das apostas esportivas, com 40% indo para a tribo. A tribo pagaria ao estado 10% dos ganhos líquidos dos operadores pari-mutuel e 13,75% das receitas líquidas de apostas esportivas da própria tribo.

Operadores pari-mutuel, ligas esportivas profissionais e fãs de jogos de azar nos últimos anos têm pressionado os legisladores a autorizarem as apostas esportivas na Flórida, o terceiro estado mais populoso do país e um destino turístico para dezenas de milhões de visitantes por ano.

O acordo de apostas esportivas no ‘compacto’ proposto visa cumprir uma emenda constitucional de 2018, conhecida como Emenda 3, que exige a aprovação do eleitor em todo o estado para futuras expansões de jogos de azar.

“No final das contas, isso é operado pela tribo. É operado em terras tribais. Acho que satisfaz a alteração 3. Se alguém quiser tentar contestar isso, tanto a tribo quanto o estado estarão defendendo vigorosamente o acordo de que fizemos aqui hoje”, disse DeSantis aos repórteres na sexta-feira.

Mas John Sowinski, o gerente de campanha do comitê político por trás da emenda, disse que as apostas esportivas e várias outras cláusulas no pacto proposto, que permitiriam aos Seminoles adicionar dados e roleta às suas operações atuais de cassino, violam a Constituição.

A emenda, que foi aprovada por 71% dos eleitores da Flórida, “exige a aprovação do eleitor para qualquer novo jogo de cassino”, disse Sowinski na sexta-feira em um comunicado preparado.

“Isso inclui as apostas esportivas, jogos designados por jogadores, dados, roleta, licenças de caça-níqueis móveis e qualquer outra forma de jogo de classe III”, disse ele, referindo-se às classificações de leis federais de jogos tribais. “O pacto proposto viola a letra e o espírito da Emenda 3. Pedimos ao governador e aos nossos legisladores que honrem a vontade do povo, que exigiu que qualquer nova autorização para jogos de azar ocorresse nas urnas, não a portas fechadas em Tallahassee.”

O possível acordo surge depois de anos de líderes estaduais e tribais incapazes de chegar a um acordo. Os pari-mutuels são um fator importante nas discussões, já que operam há décadas em todo o estado e têm grandes participações financeiras em quaisquer mudanças nas leis de jogos de azar.

O ‘compacto’ proposto aborda jogos controversos de “jogadores designados” em andamento em muitas salas de jogos pari-mutuel. Esses jogos têm sido um grande obstáculo nas tentativas anteriores de fechar um acordo.

Ao lado dos Seminoles, um juiz federal em 2016 determinou que os jogos de cartas violavam um pacto de 2010, que dava à tribo “exclusividade” sobre a operação de jogos de cartas bancadas, como o blackjack. Sob um acordo com o ex-governador Rick Scott, a tribo continuou a pagar cerca de US$ 350 milhões por ano ao estado. Mas em 2019, os Seminoles superaram as ameaças e desistiram do acordo de compartilhamento de receita de longa data.

O compacto assinado na sexta-feira reconheceria que os jogos de jogadores designados não violam a exclusividade da tribo, mas restringiria os jogos de cartas à sua pegada atual e não acomodaria nenhuma expansão significativa dos jogos.

Durante a sessão especial, os legisladores também devem considerar a criação de uma comissão de supervisão de jogos. Osceola disse que o compacto proposto e a comissão de jogo proposta são uma tentativa de “retificar a situação” com os jogos de cartas “para garantir que não tenhamos um problema” no futuro.

“A última coisa que queremos é ir ao tribunal. Queremos continuar os pagamentos porque, novamente, este é o dinheiro do estado, e também fechamos um acordo com o estado em anos anteriores, e daqui para a frente esperamos para garantir que ambos trabalhemos juntos para garantir que avancemos e os pagamentos continuem, porque a última coisa que queremos fazer é prejudicar o estado ou o estado nos prejudicar “, disse ele.

O acordo finalizado na sexta-feira também permitiria aos Seminoles adicionar três instalações adicionais ao seu cassino Hard Rock em Hollywood e permitir que a tribo fizesse um contrato com um terceiro – como os gigantes do cassino de Las Vegas MGM, Sands ou Caesars – para operar O resort.

Enquanto DeSantis e Osceola elogiaram o pacto proposto na sexta-feira, obtendo a aprovação dos legisladores estaduais para o acordo, a comissão de jogo e outras legislações relacionadas ao pari-mutuel poderiam ser um grande levantamento.

Simpson, que trabalhou de perto com a tribo por anos, mas não conseguiu obter a aprovação de DeSantis para um pacto proposto em 2019, disse a repórteres na sexta-feira que ter um acordo formal com a tribo foi um ponto de partida positivo para o Legislativo.

“Aqui está a parte boa. Vamos ter um compacto. Espero que tenhamos tudo o mais que os part-mutuels gostariam de ter, mas vamos ter um compacto. A equipe do governador fez um ótimo trabalho, e nós estamos vamos trabalhar em outras questões. Isso é o que temos que fazer nas próximas semanas “, disse Simpson, que se juntou a DeSantis e líderes tribais no gabinete do governador. (Com Florida Trend)

Confira a íntegra do acordo conhecido como ‘Compacto’..