Departamento de Justiça dos EUA processa Steve Wynn a se registrar como agente da China

O Departamento de Justiça processou o antigo magnata dos cassinos de Las Vegas, Steve Wynn, nesta terça-feira (17) para obrigá-lo a se registrar como agente estrangeiro por causa do trabalho de lobby que ele diz ter realizado a pedido do governo chinês durante o governo Trump.

O departamento disse que aconselhou Wynn repetidamente nos últimos quatro anos a se registrar sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (Foreign Agents Registration Act – FARA), e está processando agora porque Wynn se recusou a fazê-lo.

Embora o Departamento de Justiça tenha intensificado os esforços para processar criminalmente pessoas que não se registram como agentes estrangeiros, as autoridades descreveram este caso como o primeiro processo desse tipo em mais de três décadas.

“Onde um governo estrangeiro usa um americano como seu agente para influenciar as decisões políticas nos Estados Unidos, a FARA dá ao povo americano o direito de saber”, disse o procurador-geral assistente Matthew Olsen, chefe da Divisão de Segurança Nacional do departamento, em comunicado.

Os porta-vozes do departamento não comentaram imediatamente por que o departamento entrou com uma ação judicial em vez de acusações criminais.

Os advogados de Wynn disseram nesta terça-feira que contestariam o processo.

“Steve Wynn nunca atuou como agente do governo chinês e não tinha obrigação de se registrar sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros”, disse um comunicado dos advogados Reid Weingarten e Brian Heberlig. “Respeitosamente discordamos da interpretação legal da FARA do Departamento de Justiça e esperamos provar nosso caso no tribunal.”

A denúncia alega que Wynn, que deixou sua empresa, Wynn Resorts, em 2018 depois que várias mulheres o acusaram de má conduta sexual, pressionou o então presidente Donald Trump e membros de seu governo por vários meses em 2017 para remover dos Estados Unidos um cidadão chinês que havia sido acusado de corrupção na China e estava buscando asilo político nos Estados Unidos. Os esforços para removê-lo dos EUA não tiveram sucesso.

Ele diz que o esforço de lobby foi feito em nome de altos funcionários do governo chinês, incluindo Sin Lijun, o então vice-ministro do Ministério da Segurança Pública, e incluiu conversas durante o jantar com Trump e por telefone.

A queixa diz que Wynn estava motivado para proteger seus interesses comerciais na China. Na época, sua empresa possuía e operava cassinos no território chinês de Macau. O governo de Macau restringiu o número de mesas e máquinas de jogo que poderiam ser operadas no cassino de Wynn, alega a denúncia, e ele estava programado para renegociar licenças para operar cassinos em 2019.

A FARA, promulgada em 1938 para desmascarar a propaganda nazista nos Estados Unidos, exige que as pessoas divulguem ao Departamento de Justiça quando advogam, fazem lobby ou realizam trabalhos de relações públicas nos EUA em nome de um governo estrangeiro ou entidade política.

A denúncia alega que Wynn foi atraído para o esforço de lobby por Elliott Broidy, um proeminente arrecadador de fundos para Trump e o Partido Republicano que se declarou culpado em 2020 em uma campanha de lobby ilícita com o objetivo de fazer com que o governo Trump abandonasse uma investigação sobre os saques multibilionários de um fundo de investimento estatal da Malásia e por seu papel em um esforço de lobby secreto que buscava providenciar o retorno de um dissidente chinês que morava nos EUA Broidy foi posteriormente perdoado por Trump.

O dissidente não é mencionado pelo nome pelos promotores, mas corresponde à descrição de Guo Wengui. Guo deixou a China em 2014 durante uma repressão anticorrupção liderada pelo presidente Xi Jinping que prendeu pessoas próximas a Guo, incluindo um alto funcionário da inteligência. As autoridades chinesas acusaram Guo de estupro, sequestro, suborno e outros crimes e buscaram o retorno do magnata autoexilado. (CDC Gaming Reports – Associated Press – Eric Tucker)