Turbulência tarifária de Trump pode prejudicar o setor de jogos e apostas, mas também pode ajudá-lo a se expandir

As tarifas do presidente Donald Trump, a turbulência econômica que elas causaram e os cortes drásticos de gastos implementados por seu governo podem prejudicar o setor de jogos de azar, mas também podem ajudá-lo, incentivando mais estados com dificuldades financeiras a adotar ou expandir o setor revela reportagem do Press of Atlantic City.

Essa foi a opinião de vários especialistas de Wall Street e de jogos de azar, falando na terça-feira em uma importante conferência sobre cassinos no resort.

Os painelistas do Congresso de Jogos da Costa Leste disseram que a turbulência econômica resultante da imposição — e subsequente suspensão — de tarifas pelo presidente na maioria dos países está criando vasta incerteza para as empresas, incluindo os cassinos.

E as viagens de outros países para os Estados Unidos estão diminuindo, disseram eles.

Mas muitos desses mesmos fatores podem, involuntariamente, estimular uma expansão do setor de jogos de azar, acrescentaram.

“O elefante na sala é o governo Trump”, disse Shawn Fluharty, líder da minoria democrata na Câmara dos Delegados da Virgínia Ocidental. Ele também é presidente do Conselho Nacional de Legisladores dos Estados com Órgãos de Jogos. “Ele disse aos estados: ‘Vocês estão por conta própria’.

“Se você é um legislador, quer aumentar os impostos dos seus eleitores?”, perguntou Fluharty. “Não. Você pode basicamente apertar um botão, fazer parceria com seus colegas físicos, e a receita aumenta.”

Trump era dono de cassinos em Atlantic City antes de vencer a presidência pela primeira vez em 2016.

Executivos de cassinos de toda a Costa Leste se reunirão na terça-feira em Atlantic City para uma das maiores conferências de jogos de azar do país.

Adicionar novas formas de jogos de azar, como cassinos online ou apostas esportivas online, são maneiras às quais os estados podem recorrer cada vez mais com o desaparecimento da ajuda federal, disseram os painelistas.

“Os estados vão precisar de mais receita tributária”, disse Michael Wagman, presidente e diretor administrativo do Clairvest Group, com sede em Toronto. “Este geralmente se torna o primeiro lugar para onde as pessoas olham.”

Da mesma forma, Jacques Cornet, sócio da consultoria internacional de mercados de capitais ICR, afirmou que a expansão dos jogos de azar pode se mostrar irresistível para mais estados à medida que as condições econômicas pioram.

“Os estados precisarão buscar financiamento de outras fontes”, disse ele.

Andrew Winchell, chefe de relações governamentais da empresa de jogos de azar online Betr, afirmou que jogos de azar ilegais em massa estão acontecendo em todos os estados.

“Os estados precisarão de novas receitas, e o fato de não estarem vinculados a uma operadora física licenciada não significa que (jogos de azar ilegais) não estejam acontecendo”, disse ele. “Só se pode manter a cabeça enterrada na areia por um tempo limitado.”

Wagman disse que os EUA estão sendo vistos de forma diferente por potenciais clientes agora.

“Os EUA mudaram a forma como são percebidos internacionalmente e as pessoas não estão vindo”, disse ele. “As viagens diminuíram. As pessoas estão confusas. Estão um pouco incomodadas.”

Uma nova pesquisa com eleitores no sul de Jersey constatou que 83% são a favor de tornar os cassinos da cidade livres de fumo, e 79% seriam mais propensos a visitar um cassino se fumar fosse proibido em ambientes fechados.

Cameron McKnight, diretor administrativo da Capitol One Securities, disse que a turbulência que abala os mercados financeiros está dificultando o planejamento das empresas.

“Se há uma coisa que os mercados não gostam, é a volatilidade e a incerteza”, disse ele.

E a indústria de jogos de azar está, em grande parte, aguardando para ver se o governo federal intervém para proibir ou regulamentar ainda mais os chamados mercados de previsão ou sorteios, disse McKnight.

Em outros desdobramentos da conferência, realizada no Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City, o chefe da MGM Resorts International, proprietária do Borgata Hotel Casino & Spa, disse que sua empresa está comprometida com o resort à beira-mar e continuará investindo nele — mesmo enquanto busca expandir suas operações na vizinha Nova York.

Bill Hornbuckle falou sobre os negócios de sua empresa no país e no mundo.

Mas Hornbuckle, presidente e CEO da empresa, disse que Atlantic City continua sendo uma parte importante de seu portfólio.

“A jornada até aqui para nós foi de altos e baixos”, disse ele durante o painel de abertura da conferência. “Ele sobreviveu e, em alguns casos, teve um desempenho excepcional. Estou orgulhoso do que conseguimos realizar.”

O Borgata é o cassino com melhor desempenho de Atlantic City em termos de receita e lucratividade.

O Borgata Hotel Casino & Spa sediará seu evento gastronômico anual Savor Borgata Summer Social, das 20h às 22h, no dia 27 de junho, na piscina externa do resort.

Em 2024, o Borgata ganhou US$ 1,36 bilhão de apostadores, um aumento de 5,1% em relação a 2023.

Em termos de lucro operacional bruto, o Borgata faturou US$ 208,5 milhões no ano passado, uma queda de 7,7% em relação a 2023.

Ambos os números foram os maiores entre os nove cassinos da cidade.

No Borgata, ele disse: “Estamos reinvestindo no imóvel. Estamos investindo dinheiro de verdade porque acreditamos em Atlantic City. Não vamos a lugar nenhum.”

A MGM é proprietária do Empire City Casino em Yonkers, Nova York, e está buscando uma licença completa para operar lá, o que representa uma potencial concorrência para o mercado de Atlantic City. Diversas outras empresas de cassino que operam aqui também estão buscando uma licença para operar em Nova York, incluindo Bally’s, Caesars e Hard Rock.

“Temos grandes esperanças de convertê-lo em uma instalação de jogos de mesa em um futuro próximo”, disse Hornbuckle.