Esforço para legalizar os cassinos do Texas fracassa apesar da forte pressão de Vegas
Os defensores da legislação proposta que teria permitido aos texanos decidir se queriam resorts integrados com operações de cassino nas maiores cidades do estado voltaram de mãos vazias.
Mesmo com ajuda de um dos maiores operadores da indústria de jogos não foi suficiente para influenciar os políticos em Austin.
A Resolução 133 da Câmara Conjunta – que teria possibilitado o desenvolvimento de resorts de cassino no estilo Vegas em San Antonio, Austin, Dallas e Houston – foi deixada pendente no Comitê de Assuntos do Estado da Câmara do Texas. Apresentada pelos deputados estaduais John Kuempel, R-Seguin e Carol Alvarado, D-Houston, a legislação buscava emendar a Constituição do Texas de forma a criar uma Comissão de Jogos do Texas para lidar com a autorização, licenciamento e regulamentação de cassinos em um número limitado de destinos resorts e outras instalações nas quatro maiores cidades do estado.
Um dos maiores apoiadores da resolução foi a Las Vegas Sands Corp., que este ano anunciou que havia concordado em vender o The Venetian Resort Las Vegas e o Sands Expo and Convention Center por cerca de US$ 6,25 bilhões. A empresa financiou a ‘Texas Destination Resort Alliance’, que disse que a promulgação da legislação criaria dezenas de milhares de empregos e levaria bilhões de dólares para a economia do Texas de estados vizinhos onde os cassinos são legais.
Localmente, alguns funcionários do setor de hospitalidade buscaram mais clareza na legislação proposta.
Dave Krupenski, que havia sido presidente interino e CEO da Visit San Antonio, disse no final de março: “Não tivemos a chance de mergulhar muito fundo nas conversas com as partes interessadas e autoridades municipais sobre o que isso pode significar para San Antonio”.
A presidente da Associação de Hotéis e Hospedagem de San Antonio, Tamara Benavides, disse que a legislação proposta poderia ter dado um impulso oportuno – desde que não criasse mais competição e desafios financeiros adicionais para as operadoras de hotéis que ainda se recuperam da pandemia Covid-19.
Um esforço para legalizar as apostas esportivas no estado também fracassou.
Essa legislação proposta teve o apoio da The Sports Betting Alliance, um grupo que inclui várias equipes profissionais do Texas.
Em números:
US$ 2 bilhões – O investimento mínimo que teria sido necessário para conceder uma licença de Classe I para um resort de destino em uma área estatística metropolitana com 5 milhões ou mais de residentes
US$ 1 bilhão – O investimento mínimo que teria sido necessário para conceder uma licença de Classe I para um resort de destino em um MSA com mais de 2 milhões e menos de 5 milhões de residentes.
10% – Taxa de imposto proposta sobre a receita de jogos de mesa.
25% – Taxa de imposto proposta sobre a receita de slots machine.
(Com Bizjournals – W. Scott Bailey – Repórter Sênior, San Antonio Business Journal)
