Pandemia acelera movimento em direção à indústria de cassinos sem dinheiro

Omer Sattar, vice-presidente executivo e cofundador da Sightline Payments, prevê que três em cada quatro cassinos nos Estados Unidos oferecerão alguma forma de sistema de pagamento sem dinheiro para jogos nos próximos três anos.

É aí que a Sightline, uma empresa de tecnologia financeira, com sede em Las Vegas, está ajudando a tornar a indústria de cassinos mais amigável para o uso não-monetário e espera capitalizar no mercado.

A indústria – sinônimo de dinheiro há décadas – flerta com o conceito ‘cashless payment’ ou pagamento sem dinheiro há anos, mas Sattar e outros acreditam que os hábitos de consumo impulsionados pela pandemia COVID-19 ajudarão a progredir nesse namoro.

“Você pode ir a qualquer cassino do país e, se quiser jogar blackjack ou slot machine, usará dinheiro”, disse Sattar. “No seu dia a dia, no entanto, você usa opções de pagamento eletrônico para quase tudo. Nos próximos 36 meses, acreditamos que você verá 60-70% da indústria de cassinos dos EUA oferecendo alguma forma de pagamento sem dinheiro”.

A Sightline, que tem 43 funcionários em Las Vegas e 70 ao todo, trabalhou com empresas de jogos como MGM Resorts International, Wynn Resorts e Caesars Entertainment, e empresas de tecnologia de jogos como a Aristocrat Technologies, para apresentar opções de pagamento sem dinheiro.

Muito do que fez até agora foi na arena de apostas esportivas.

Por exemplo, o programa “Play +” da Sightline trabalha em conjunto com o Bank of George para permitir que os usuários de contas móveis do BetMGM ou William Hill, por meio de um cartão pré-pago, carreguem dinheiro em suas contas de apostas esportivas sem entrar no cassino. O cartão, que opera na rede Discover, também pode ser usado como um cartão de débito para fazer compras, embora haja taxas – para cada US$ 100 carregados, há uma taxa de US$ 4.

Levando o conceito um passo adiante, Sattar disse que um acordo foi fechado com uma grande operadora de cassino da Strip para permitir que os membros do programa de fidelidade usem um sistema sem dinheiro para pagar por toda a sua experiência na propriedade.

Isso pode incluir qualquer coisa, desde um almoço em um restaurante de resort até algumas mãos de vinte-e-um, tudo sem lidar com papel-moeda.

O fim do jogo, disse Sattar, é que a maioria dos cassinos em todo o país exigiria que o cliente não fizesse nada mais do que apresentar um smartphone para jogar – nada de tocar em dinheiro potencialmente embrulhado em germes ou desamarrar contas velhas.

Há razões pelas quais o setor geralmente reluta em se afastar do padrão de caixa – entre elas as preocupações com a segurança –, mas Sattar disse que a pandemia deixou a mudança em alta.

“Os lugares estavam fechando em março (2020), e começamos a receber ligações de operadores de cassino de todo o país em maio”, disse Sattar. “Eles diziam que precisavam abrir e que muitos de seus consumidores não se sentiam mais confortáveis com o dinheiro. Os pagamentos sem contato dispararam em todo o mundo porque os consumidores não estão querendo tocar menos no papel”.

Tudo isso faz parte de uma tendência que provavelmente não diminuirá.

No ano passado, Gary Ellis, proprietário do Ellis Island Hotel, Casino & Brewery em Las Vegas, começou a testar uma linha de sistema de crédito sem dinheiro para membros do programa de fidelidade de cassino.

Esse sistema, chamado Marker Trax, foi definido para estrear no Morongo, um cassino tribal em Cabazon, Califórnia, no início deste ano.

Este mês, a Sightline, junto com a Aristocrat, anunciou o lançamento do produto de carteira digital “BoydPay” da Boyd Gaming em cassinos em Indiana e Ohio.

O sistema BoydPay, que também está em fase de teste no Aliante Casino em North Las Vegas, permite que os jogadores joguem slots usando sua conta do cartão de fidelidade Boyd sem manusear nenhum dinheiro.

Funcionários de Boyd disseram que planejam ter a opção em vigor em todos os seus cassinos neste verão.

“A COVID-19 acelerou esse processo de apostas sem dinheiro, embora estivesse no roteiro de todos antes da pandemia”, disse Blake Rampmaier, diretor de informações de Boyd. “Operadores e clientes estão ficando mais confortáveis com a ideia.”

Bill Miller, presidente e CEO da American Gaming Association, disse que um aspecto positivo nos últimos 11 meses desastrosos para a indústria foi a aceitação de opções de pagamento digital.

Miller, um defensor do uso de pagamento sem dinheiro nos últimos anos, disse que é importante apresentar aos clientes a “opção de pagamento que eles esperam em todos os aspectos de suas vidas diárias” quando jogam.

Miller acrescentou que “o trabalho colaborativo de fornecedores, operadores e reguladores de jogos para antecipar a modernização dos pagamentos durante o ano passado é uma prova de como a inovação vai acelerar a recuperação dos jogos em 2021”. (Las Vegas Sun – Fonte: Las Vegas Weekly)